Тук^-тук-тук-тук

Тук-тук, сер? — запитав мене низенький хлопчик, розтягуючи на особі посмішку. Він показав на триколісний моторолер з кабінкою під дахом-тентом, над якою красувався напис «Таксі».
— Це таксі? — перепитав я
— Тук-тук, сер, — уточнив хлопчик. Через хвилину я летів по нічних вулицях Банкока зі швидкістю гоночного автомобіля, вцепившись у нікельований бортик кабінки й поступово зневіряючись у завтрашній день. «Напевно, цей хлопець — камікадзе, що винищує іноземців!», — подумалося мені в той момент

Скористався я настільки незвичайним для європейців, але звичним для тайцев скромного статку видом таксі, оскільки іншого транспорту на непоказній нічній вулиці видно не було. От я й клюнув. Тук^-тук-тук-тук так тук^-тук-тук-тук! Природно, як і прийнято на Сході, попередньо поторгувався
— Скільки варто доїхати до готелю «Роял Принсесс? — не тільки із цікавості поцікавився я

Хлопець задумався, як би роблячи в голові дюжину числових операцій, і через пару секунд запросив суму, який явно вистачало, щоб тричі об'їхати весь Банкок. Зрештою, зійшовшись на 50 батах — двох американських доларах, ми поїхали. Про всякий випадок хазяїн туку-туку запитав, чи не бажаю я тайського масажу, і дістав пачку фотографій миловидних дівчин. Згодом я помітив, що кожний бангкокский візник прямо-таки вважає своїм обов'язком запропонувати іноземцеві місцеві насолоди

Примітно, що на перехрестях і поворотах камікадзе^-таксист навіть і не думав гальмувати, і його триколісна мотоколяска ледь не перекидалася. Раз у раз тикаючи верхівкою в брезентовий дах, я підстрибував на оббитою клейонкою ослону. На ній умістилося б троє худих пасажирів. Щоб розглянути з-під даху-тенту околиці, потрібно було сильно пригнутися, ризикуючи при черговому маневрі вивалитися на дорогу

— Друг мій! А чи не можна їхати помедленнее? — прокричав я крізь тріск мотора й свист вітру, причому через тряску тільки із третьої спроби успішно нахилившись до вуха хлопчика
— А?

Не випускаючи з рук рулячи й не зменшуючи оборотів, хлопець на 180 градусів розгорнувся до мене, знову розтягуючи посмішку. Я з жахом в очах повторив прохання якнайшвидше, сподіваючись повернути увагу водія на дорогу. Відповідь одержала досить лаконічний:
— Помедленнее, сер, буде коштувати вам не п'ятдесят, а вже сто бат.

Обдаривши мене за 15-хвилинну поїздку масою гострих відчуттів, водій туку-туку вивернув із чергового завулка, надавив на гальмо, і триколісна мотоколяска, що освітилася трьома спрямованими в кабіну ліхтарями, як укопана зупинилася, так так, що я ледве не злетів з її напоследок, тільки-но піймавши на лету свої фотоапаратури

— Травень пэн рай! — сміючись, проголосив бангкокский камікадзе, забрал обіцяні мною 50 бат і кулею покотив ладь
«Травень пэн рай?» — повторив я про себе останню фразу туктукиста. До кінця подорожі по Таїланду я зрозумів, що її зміст червоною ниткою проходить крізь всю життєву філософію тайцев. Але про це трохи пізніше...

Я виявився в Банкоку з маленькою групою російських журналістів за люб'язним запрошенням департаменту інформації міністерства закордонних справ королівства Таїланд. Нас прийняли тепло й навіть пекуче — на вулиці температура завзято трималася плюс 40.
Банкок — назва, використовувана головним чином іноземцями. Офіційно ж місто йменують інакше, а саме:

Тлумачиться це зразково в такий спосіб: «Велике місто ангелів і безсмертних парфумів, сховище небесних коштовностей, славне місто бога Индры, трон володаря королівства Аютия, місто блискаючих храмів, чудового палацу й володінь короля, будинок Вишну й інших богів».ебесных коштовностей, славне місто бога Индры, трон володаря королівства Аютия, місто блискаючих храмів, чудового палацу й володінь короля, будинок Вишну й інших богів».

На щастя, самі тайцы вимовляють із усього цього вичерпного набору епітетів тільки початок, а саме Крунгтеп (але все-таки не Банкок!), а повністю назва міста, занесена, до речі, у Книгу рекордів Гиннесса як саме довге й труднопроизносимое, можуть виговорити, як з'ясувалося, лише одиниці

Що ж стосується загальноприйнятої назви Банкок, те так або приблизно так іменувалося селище на місці цього сучасного, божевільного міста до того, як він був проголошений столицею в 1782 році. Точніше кажучи, його називали Банг ма-кок, де «банг» означало «село», а «ма-кок» — зеленуватий плід не те дикої сливи, не те маслинового дерева. От і переводять іноді назва Банкока те як «Маслинове село», те як «Село дикої сливи».

Зрозуміло, що тепер його селом ніяк не назвеш, і жителі славного міста на мутної, але широкій ріці Менам-Чао-Прая цього й не роблять, віддаючи перевагу офіційній назві Крунгтеп. У столиці на площі в 600 квадратних кілометрів мають честь, але не завжди задоволення проживати більше 9 мільйонів чоловік і товчуться в нескінченних пробках біля двох мільйонів автомобілів

Тим, у кого нерви недостатньо міцні, у Банкоку краще взагалі не їздити на машині, а ходити пішки. Дороги постійно ремонтуються, розширюються, піднімаються до неба естакади, а автомобілів стає з кожним роком усе більше й більше — прямо пропорційно темпам дорожніх робіт

Нам довелось пересуватися по таїландських дорогах в основному на мікроавтобусі. На відміну від поїздок на туку-туку, заняття це куди нудніше, хоча чудо XX століття — кондиціонер повітря — разом з міні-караоке й створював певний комфорт. Усього година їзди черепашачим кроком викликав неприборкане бажання вискочити назовні й розім'яти кінцівки. Але коштувало кинути оком на тайцев у вікнах сусідніх машин і задушливих автобусів, як до цього бажання додавалося здивування — на жодному особі не було ні тіні туги й дискомфорту!