Читач у шляху

У редакцію прийшов лист. Від студентів МГУ. Вони розповідали, що готовлять серйозну експедицію на плато Путорана (Красноярський край). «Справжнє вивчення потенційної й реальної небезпеки для природи Півночі, що виходить від діяльності людини, можливо тільки при участі незалежної суспільної ініціативи. Тому одним з аспектів нашого проекту є екологічний», — повідомляли автори листа

Але перш ніж здійснити експедицію на важкодоступне плато Путорана, студенти вирішили випробувати себе в горах і болотах Полярного Уралу. Це було, як свідчать самі учасники трехсоткилометрового переходу, — гарною школою

У касі № 13 Ярославського вокзалу на 13 число були куплені квитки на поїзд «Москва - Воркута», вагон № 13. Так, досить многообещающе, почалася експедиція «Полярний Урал». Вона переслідувала наступні цілі: збір фотоматеріалів про природу цих місць, пошуки слідів древніх космічних катастроф, а також перевірка психологічної сумісності членів нашого колективу перед експедицією на таємниче плато Путорана.

Нам стояло вчотирьох перетнути потужний хребет Полярного Уралу, що зараз, з вікна вагона, здавався вузенькою смужкою, що замикала на обрії холодний простір тундри, відпрасованої свинцевими хмарами

Смуга крижаних боліт

«Там одні лише швидкі зэки так скажені собаки!» — обрадувала нас сусідка по вагоні. Під цим коротким «там» мався на увазі вмираюче селище Хальмер-Ю — початок нашого пішого маршруту. Хальмер-Ю! Красиво... А в перекладі з ненецького значить «Могила в ріки».

Перше враження після висадження на бетонну плиту, кинуту в бруд в одноколійки: холодно! Ні, не холодно, а дуже холодно. Злі пориви вітру, здавалося, наскрізь продували ветхі будинки селища. Рідкі люди, немов примари, з'являлися через одні двері, щоб відразу ж зникнути за іншою. Поїзд зустрічали машина «швидкої допомоги» так одноухаючи дворняжка

Хтось тихо промовив: «Да-а, хальмер-ю, однак...» Переглянувшись, ми раптом розсміялися. Відразу полегшало на душі. І ми рушили на схід, кгорам.

Відійшовши подалі від селища, розбили табір. Нарубали березових гілок для підстилки під намет. Пенополиуритановые коврики гарні, але навіть через них відчувається подих вічної мерзлоти. Потім спорудили вогнище, наносили сушників, приготували вечерю. І от уже ставиш миску з паруючою кашею собі на коліна, щоб зрячи не втрачати тепло, і жадібно ковтаєш гарячу їжу...

Ранком увійшли в смугу боліт. Рухалися по пояс у крижаній болотній рідоті, продиралися крізь зарості чагарнику. Їхньої сталевої міцності галузі піднімалися вище голови, стирчали немов піки. Але доводилося йти напролом. На першому ж привалі зі смутком розглядали обдерті в кров гомілки. Добре, що болю майже не почуваєш — постійне перебування в семиградусной воді краще кожної анестезії

Після трьох годин ходу вже не було сил підняти голову, подивитися по сторонах. А тим часом доводилося часто зупинятися: або я з фоторушницею починав полювання за яким-небудь куликом, або Дмитрик Дмитрієв — керівник експедиції — діставав міношукач, переустаткований для пошуку метеоритів, і прочісував всі підозрілі западини і ями

У той день ми встали на ночівлю, пройшовши всього вісім кілометрів. До гір залишалося біля п'ятдесяти...
Однак на наступний ранок з подивом помітили: ми усе ще могли рухатися. А раз так, то нема чого сумувати!

До вечора наш загін вийшов на кам'янистий берег Кари. У самім вузькому місці — від берега до берега — було метрів сто. Ще в Москві, збираючи відомості про цю ріку, ми іноді натикалися на згадування про якісь броди. Але зараз, дивлячись на сірі води Кари, що проносилися із приголомшуючою швидкістю, міцно засумнівалися в правдивості літературних джерел

Нам повезло. Неподалік від нас, вище за течією, переправлялася череда оленів. Оленярі, що перевозили свій нехитрий скарб на надувному човні, допомогли нам, переправивши по одному на той берігся
Табір розбили на березі Кари. Поруч виріс величезний чум оленярів, покритий брезентом. Олені розбрелися по тундрі, рятуючись від гнусу

Ненцы заглянули до нас на вогник. По колу пішов казанок із чаєм і дорогоцінні карамельки. Спочатку розмова не клеїлася. Микола й Петро явно не відрізнялися балакучістю. Але, слово за слово, і вони розповіли, що самі з воркутинского радгоспу. Весь рік водять своїх пантачей по тундрам, лише навесні заїжджаючи в кроали, щоб зрізати панти й підкупити сіль так махорку. Раніше справа була прибуткове, але тепер радгоспи розоряються, потомствені пантачи йдуть під ніж. Життя стало невеселої, однак народ не сумує...

— Зараз у тундрах добре, комарні ні, — говорить Микола, звично відмахуючись від хмари дзвенячих кровожерів
— А ви часто тут проходите?
— Да-а, часто, раз у рік... — Його погляд сковзає зі значка «Навколо світу» на мої мокрі ноги в турботинках. — А чой-то ви чоботи не носите? Якщо б не ми, брід тут у п'ятьох кілометрах нижче. Тама саме по пояс будеть.

«А що користі від важенних чобіт, якщо брід по пояс?» — подумав я, але нічого не сказав. А назавтра, коли ми форсували приплив Кари — він був подрібніше, — згадав слова Миколи вже без іронії

Коштуючи на краю величезної долини, затиснутої між потужними гірськими ланцюгами, що тягнуться на схід від Очанырда й гори Борзова, ми раділи: все-таки дійшли до гір!

Є така річка — Ледянка

Болісно довго карабкаемся по накопиченню скельних уламків і нарешті досягаємо вершини гори Борзова. Висота 1300 метрів. Ліворуч, відбиваючи в тисячах озер ранкове сонце, лежить безкрайня тундра. Відтіля ми прийшли. Праворуч, налазячи один на одного, піднімаються десятки белошапочных вершин, оперезані ланцюжками хмар. За цими горами причаїлося, витягнувшись із півночі на південь, озеро Велике Щуче — ціль нашої експедиції