У день відкриття конференції, що влаштувала для європейської преси фірма UNISYS, виступив англійський професор Энджелл, і з його дотепного, що блистали парадоксами доповіді переконливо випливало, що нашої цивілізації — каюк. Не удержатися їй під напором віртуальної реальності, Інтернету й можливостей, що відкривають ними. Фірма UNISYS для того й зібрала конференцію, щоб роз'яснити — через європейську пресу — миру, що до прийдешнього мрачноватому майбутньому треба підготуватися. Засідали ми на околицях містечка Сен-поль-де-ванс, хвилинах у сорока автобусом від Ніцци. До містечка нам було хвилин двадцять пішки, але чомусь, що туди, що назад, усе йдеш у гору. Напевно, того, що місцевість дуже гориста. Саме містечко осідлало гору й відкривалися з кожного підходу — обнесений стіною, з вежею собору, В оточенні пагорбів і долин, по-июньски зелених, він виглядала як ілюстрація до енциклопедичної статті про середньовічне місто Південної Франції. Вузькі вулиці його, затиснуті триповерховими будинками, круто йшли нагору й виводили на посипану піском площа, що носила, природно, ім'я Шарля де Голля, тому що вона була головною. І єдиної — у Сен-поль-де-вансе ледве менше трьох тисяч жителів. І щодня — раз у десять більше туристів. Японців і німців, насамперед, Ми пішли в місто з колегою з Данії

Отже, ми йшли в гору, обговорюючи прослухану доповідь, після якого не те що міцні сенпольдеванские стіни, але й околишні гори здавалися нам не вічними. Піднялися по одній вулиці, спустилися по іншійій, знову рушили в гору й вийшли на площу Ш. де Голля

Із правої її сторони відкривалася тераса кафе, ліву замикала потужна стіна із сірого каменю. Посередине простиралася посипана піском площадка, облямована невисоким бортиком. Поруч стояв поліцейський у сіро-блакитній сорочці й елегантним штаням. Він пильно охороняв і, мабуть, готовий був непохитно обороняти довірений йому ділянка. Туристи обтікали його й, чемно кланяючись, просили один одного сфотографувати на тлі тутешніх визначних пам'яток. Інші туристи голосно й дружно сміялися й теж позували. Ці легковажні люди, звичайно ж, не чули доповіді професора Энджелла. Ми з датським колегою дивилися на них зі смутною поблажливістю дорослих, що дивляться на бездумні дитячі ігри. Бесіду ми мали намір продовжити за чашечкой кава й зайняли столик

У цей момент як би легке хвилювання пронеслося по площі: люди почали розступатися, і багато хто схопилися за фотоапарати. Я не відразу помітив причину цього хвилювання але, вдивившись, побачив групу літніх чоловіків, які, не обертаючи уваги на навколишніх, з більшим достоїнством переступали через бортик площі. Вони недбало привіталися з поліцейським, а він шанобливо їх привітав, як це роблять звичайно провінційні молоді люди при зустрічі з тими, у кого на очах вони виросли. Домашні їхні костюми підтверджували, що це люди місцеві і йдуть звичним шляхом для якоїсь загальної звичної справи. Один з них присів навпочіпки посередині площадки ім. де Голля й застромив у землю щось начебто короткого штиря з великий синьої капелюшком-півкулею

Датський колега перервав свої міркування:
— Ого! Так це вони в кулі прийшли грати. Ви вмієте грати в кулі?
— Перший раз бачу, — чесно відповідав я
— Національна гра французів. Вони до неї дуже серйозно ставляться. Цей цвях називається «порося».

Пришедшие меж тим стовпилися в іншого бортика площадки. Один розкрив сумку й дістав блискучі сталеві кулі: кожний уміщався в долоні із сильно растопыренными пальцями. Самий поважний гравець взяв кулю, примірився й пустив коротким рухом по землі. Куля шмякнулся об пісок і теж з якимось достоїнством покотився убік синього капелюшка. Коли куля, не докотившись, зупинився, метнув свою кулю інший гравець — паралельно руху першого; той вимір приблизно на такій же відстані від мети. Діставши рулетку, чоловіка неквапливо підійшли до своїх куль і ретельно замірили відстань до «поросяти». Відійшли. І отут покотилася третя куля, сшиб другий і теж завмер, не докотившись. Знову пішла в хід рулетка

— Вони міряють, хто ближче до «поросяти». Зараз кидати буде той, хто всіх ближче, — пояснив датчанин
— Але щось ніякого поспіху, — зачудувався я. — Начебто б змагання?
— А який поспіх? Квапитися нікуди, головне — тверда рука й окомір
Кидання й виміри тривали. І якщо й траплялися суперечки через сантиметри, те непомітні для нашого ока
— Прямо скандинави якісь, — піддяг я датчанина, — дуже вже гарячі хлопці...
— Погано ви знаєте скандинавів! Ми дуже азартні, А потім подивитеся, як вони будуть шуміти, коли підуть пити вино — ставить що програв. Скандинави випили б горілки. У вас теж п'ють горілку?
— Теж. Тільки в кулі не грають
— А вся різниця в тім, що за вином вони почнуть  говорити про життя й отут вуж розійдуться. У нас інакше: під час гри кричать, а вип'ють — стають бетонними. Французи занадто багато кричать і фонтанируют, а за грою в кулі дають нервам відпочинок. Що б не трапилося, вони однаково прийдуть на площадку для гри вшары.
— Навіть після доповіді професора Энджелла? — запитав я снадеждой.
— Ще як! Слава Богу, вони його не чули. А послухали б — пішли б грати в кулі. І тим би випустили пару. Слухайте! Це ідея. У нас же там є кулі й площадка. Заб'ємо «поросяти»? Я вас навчу