Хоча ця назва звучить не зовсім звичайно, але так жителі Еміратів називають невеликі картини, на які натрапляє погляд у всіх сувенірних магазинчиках. Ці вироби прості у виготовленні: береться рамка, у неї вставляється скло, за яке на полички засипається пісок — пісок з усією країни, що відрізняється кольорами в кожному із семи князівств. Шари такого різнобарвного пирога ніколи не перемішуються — вони поруч, і вони разом, єдині, як єдині всі емірати. У цьому я переконався, проїхавши від Абу-Даби до Фуджейры, уздовж Перської затоки до Індійського океану, досягши підніжжя гір Ходжар і границі Оману

Місто молодої сарани

Це ім'я Дубаю, нинішньому супермегаполісу, далечіні колись бедуїни. Легенда розповідає, що обитавшее в пустелі Лива плем'я Бани-яс розпалося. Частина його, Аль Бу Фаласа, пішла до Перської затоки, де наткнулася на лагуну, що вдасться глибоко в узбережжя. Кочівники навіть прийняли її спочатку за ріку, тим більше, що по берегах копошилася безліч сарани. Це було порятунком для племені: відразу роздобути стільки готової їжі! Та й пригнаний із собою худоба можна була підгодувати. (Сарана здавна вважалася ласощами в деяких народів, особливо смажені ніжки, якими хрумтять, як насіннячками; у пошані й пиріжки з начинкою із сарани.)

Є й інша версія виникнення назви міста, простіше й більше реалістична. Дубай виріс із непоказного рибацького сільця на півострові Шиндага. Археологічні розкопки підтверджують, що зручну природну бухту, розташовану на перетинанні світових торговельних шляхів, використали здавна й сюди заходили суду ще із древніх держав Месопотамії

Дивно розпорядився час цією прекрасною бухтою, уготованной самою природою для зустрічей рибалок і бедуїнів, торговців і піратів, ловців перлів і богатых заморських гостей. Сьогодні дубайський порт, термінали якого напхані комп'ютерами й електронікою, приймає судна багатьох країн

И стара, і нове життя Дубая добре видний у залах форту Аль-Фахиди, що сам є свідком і символом історії міста. Побудований в 1787 році як берегова міцність на підступах до міста з боку моря, воно неодноразово міняв своє призначення: у ньому розміщалася резиденція правителя; потім — військовий гарнізон; міцні стіни старенького форту служили й в'язницею. І тільки відреставрований і перебудований в останні роки (є навіть підземні зали з діорамами й голографическими зображеннями), він став дійсним путівником по життю емірату. Пройшовши по залах цього музею, я немов побував на старих вулицях Дубая, заглянув до портових робітників, що тягають на голих спинах мішки з рисом, побачив закрите життя арабського будинку, перегони на верблюдах і полювання із соколом...

Хоча чи не краще прогулятися по вулицях і базарам сучасних міських районів — Бура^-Дубая й Дейры, розташованим по обидва боки затоки? Причому з одного берега на іншій можна переїхати на маленькому човнику, абра, дійсному водному таксі, які цілими днями снують по затоці. З його можна зняти панораму набережної, де височіють будинки економічного центра, у дзеркальних стінах яких відбиваються стародавні, зроблені з тикового дерева, доу, що пропливають по лагуні

Ця панорама — візитна картка Дубая. А ще листівки пестрят зображенням білосніжного гольфклуба — повітряного будинку на острівці, дах якого немов сплетена з вітрил, куди з'їжджаються аматори аристократичної гри, щоб порезвиться в зимовий час на чудових зелених кортах. У Дубаї є все для відпочинку: піщані пляжі, аквапарк, зоопарк, іподром, де беруть участь у перегонах білі верблюди-дромадери шейхів і жвавих арабських скакунів, але мене увесь час тягло згорнути в старі райони Дейры й Бастакии, де віяло зовсім іншим, таємничим життям арабського Сходу...

У ці вузькі вулички тебе заманює гул арабського базару — сука, гул, що прорізають гортанні вигуки торговців, що розхвалюють свій «найкращий у світі товар». А над будинками час від часу проноситься протяжливий заклик муедзина з найближчої мечеті, що затверджує, що «Аллах акбар!», і закличний правовірних на молитву. Жарке сонце із чистого неба высвечивает ажурні, «вітряні» удома, здавна возводимые арабами, де для охолодження, замість неіснуючого раніше кондиціонера, служили прорізу в стінах, що втягують легкий морський бриз

По вуличках розповзаються пряні, гострі, солодкі аромати, що лоскочуть ніздрі. Їду готовлять на відкритому повітрі в жаровень, у закусочних і малюсіньких кафі. На повільному вогні жариться баранина в тесті — харрис або баранина зі спеціями й рисом — мачбус.

А к основним блюдам обов'язково подадуть закуски: хоммус — паштет, приготовлений з гороху й кунжутних насінь, або таббули з мелконарезанной петрушки, м'яти й дробленої пшениці.

Не встигнеш розправитися з ніжною бараниною, як із сусідньої пекарні несуть гарячі прісні коржі, а на десерт до чаю із травами — неодмінний пудинг мехалабию, просочений рожевою водою й посипаний фісташками, або эш асарайа, солодкий сирний кекс із кремом. Прогулюючись по рядах дубайських базарів у жаркі дні, я любив сідати за столики й попивати з великого пивного кухля прохолодний коктейль із соків

Про товари, виставлених на лотках і лежачих, звисаючих, що валяються під ногами в крамничках, я говорити просто не буду, тому що не в змозі все перелічити, описати, зобразити, а лише настійно раджу не пропустити магазинчики, що торгують кальянами для ароматичного тютюну й місцевою визначною пам'яткою — кофейничками всіляких розмірів