Якось під час  подорожі по Шри Ланку в нас випало вільний час, і Абеи, наш гід, запропонував подивитися невеликий  містечко Нувара-Элия, гірський курорт, який британцям так нагадував Шотландію, що тут відпочивали    офіцери  колоніальних військ (навіть із Індії) і чиновники

Щоб побачити весь місто зверху, Абеи потяг нас на вершину невеликої височини, що носить ліричну назву «Пагорб самотнього дерева». Там, щоправда, росли й чагарники, і не одне, а кілька дерев

Ми піднімаємося по стежці між городами, де зеленіють приємні нашому погляду, але зовсім не екзотичні морква, капуста й картопля

— Не жаркий клімат — у горах всі добре росте, — коментує Абеи, — особливо вигідно продавати місцеві гвоздики й троянд Вколомбо.

Оглянувши поглядом з пагорба містечко, я зрозумів, чому його ще називають «Чашею, вирізаної в смарагді». У зеленій долині, оточеної горами, серед клумб гортензій виднілися повиті зеленими гірляндами типово англійські білі будиночки з гострими черепичними дахами; на узліссі парку Вікторії — група людей, одягнених для гольфа, збиралася зіграти в цю аристократичну гру; на доріжках іподрому гарцювали скакуни, норовливо вигинаючи круті шиї. Чисто Англія...

А от строкатий, яскравий базар на площі містечка носив уже ланкийский характер. Спустившись із пагорба й пройшовши уздовж циновок, завалених фруктами й овочами, від редьки до колючих плодів джекфрута, ми розговорилися з повним достоїнства чоловіком у білій сорочці й спідниці, що швидко розповідав Абеи (виявляється, він з ним був знаком) про те, як у їхньому селі йде збирання рису. Він запрошував і нас заїхати по дорозі в гості, запевняючи, що це зовсім недалеко від міста

Було важко відмовитися від запрошення, і до середини дня ми вже під'їжджали до окраїни села, де щосили йшов обмолот рису

Поки їхали, Абеи повідав нам, що гарний урожай рису не виростиш без дотримання багатьох установлених здавна правил. Справа в тому, що саме вирощуванню рису, як головного продукту харчування, сингалы приділяють особливу увагу, називаючи його «Бат Девийо», тобто «Бог Рис».

Насамперед при вирощуванні рису чітко розподіляються обов'язки між чоловіками й жінками. Чоловіка готовлять землю під посів, жнуть, обмолочують зерно, однак тільки жінки висаджують розсаду й провіюють зерно

— Нинішнє покоління не знає всіх обрядів, — говорить Абеи, — але колись уважалося, що жінка не просто висаджує розсаду, а містить шлюб з полем; чоловік на току виступає як хоронитель життя, а зерно — насіння життя, вмістище чоловічої енергії

Під'їхавши впритул до струму, ми застали всіх учасників робіт у піднятому стані. Чоловіка були одягнені у вузькі набедренные пов'язки — «амудаи», а «редда» — незшиті спідниці жінок були підтикані вище колін. Голови в усіх зав'язані хустками, а над струмом чи неслася те пісня, чи те заклинання, звернене до богині землі Михикат із проханням про богатом урожай

Всі селяни поклоняються Сонцю, від якого залежить погода, достаток дощів. Тільки після звертання до Сонця, Землі й іншим божествам, після їхнього дозволу, зрізують перший сніп рису:

Милістю я обдарований від богів Сонця й Місяця, милістю,
Милістю обдарований я від Михикат-Девы, милістю,
Милістю я обдарований від богів мирозданья, милістю,
Милістю зрізати мал — від царя богів, милістю

Селяни тягли в такт роботі свої обрядові пісні, а я думав про те, як міцно в сільській місцевості сидять коріння старого, ще добуддистского часу. Абеи розповідав нам про ролі знахарів і чаклунів у селі, без яких чималий селянин і кроку не ступить

—  Якщо в житті повинні відбутися якісь зміни,  має бути щось важливе, ланкиец обов'язково  піде порадитися  до ворожки,   — говорить Абеи. — И нам би не заважало до неї заглянути перед далекою дорогою

Але шукати ми стали не ворожку, а чаклуна: цікаво ж глянути на всі ці обряди своїми очами. Поки шукаємо, Абеи продовжує просвіщати нас по чаклунської частини

Служитель демонічного культу — «эдура», що по-сингальски значить «знавець», «майстер». Називають їх ще й «якадура», у перекладі це неначебто «майстер вигнання демонів», тому що «яка» — означає «дух» або «демон». Сингалы щиро вірять у демонів, наділяють їхньою незвичайною силою, більшим ростом. Вони страшні особою, зубасті й ікласті, і живуть дуже довго. Їх залучають заходи смаженого, аромати парфумів і мила, так що краще до вечора нічого не жарити й не митися, особливо опівночі — улюблений час для бешкетування демонів

Від них можна відкупитися жертвоприносинами, допомагають також змови й талісмани. Але вуж якщо зустрінешся з яка віч-на-віч, найкраще шукати вкриття вводе.

Абеи глибоко зітхнув, помітивши на наших особах недовірливе вираження, і сказав:
—  Я сам цьому не вірив, поки не виявився один раз зовсім один у лісі. Раптово в листі мигнула страшна  пика,  я  скрикнув, а ця істота, напевно яка, дико зареготало й побігло до струмка, де стало сильно плескатися, шуміти й ухати, намагаючись злякати мене. Тепер повірили?

Повірили ми чи ні, але розповіді об демона-яка, що заподіюють зло людям, що насилають на них хвороби, ми чули вже неодноразово. Крім того, у наших музеях бачили ритуальні маски, що зображують парфумів різних хвороб: сліпоти, паралічу, виразки. Найстрашніший з демонів може наслати аж вісімнадцять хворостей