Тут, як і в усі століття, усі вирішують звичаї й закони предків — ацтеків, майя, уичолей і науатлей…

...Довгі кам'яні сходи, здається, іде в саме небо. Триста щаблів, надщерблених часом і поцяткованих ієрогліфами древньої мови науатль… Вона стала для мене початком дороги в минуле. У мене є й свій супровідний у царство мертвих. Але це не похмурий старець Харон у руб'я, що перевозить померлих по водах підземних рік, а повний сил і земної енергії індіанець по імені Шолот, що означає «Чудовий Близнець». І він веде мене наверх, усе ближче до сонця, туди, де зараз почнеться микаутль, одна з найважливіших церемоній на честь Дня Мертвих

Санта-крус-де-альтаписка, «місце, де пристають каное», околиці Мексико-Сити... Прямо під мною, там, де я коштую, колись плескалися води величезного озера, і ці щаблі сходили в його зеленуваті глибини. Я вже чую, як сурмить величезна морська раковина — учасники церемонії сзывают душі померлих до вівтаря, де лежать момостли — підношення збіглої в мир іншої. І ще навкруги розкидані симпасухитль — гарні жовтогарячі квіти, які в нас називаються чорнобривці

Свято?! Снову, у який уже раз, здригаюся від цього змішання всіх можливих понять і подань: як запросто й радісно індіанці спілкуються із загробним миром! Може, їм ведені стежки, по яких можна перейти туди й, головне, повернутися?

...Трубні звуки раковини сзывают покійні душі. Де вони? У цьому метелику, що присів на стовбур евкаліпта? Або геть у тієї колібрі, що завис над солодкою квіткою? Або в самій квітці, що гостинно распустились у променях ранкового, ще нежаркого мексиканського сонця? Шолот затверджує, що вони — скрізь... І він їх бачить

Ідуть довгі готування до церемонії. Учасники ритуалу ретельно розфарбовують тіла, прикрашають волосся пір'ям і квітками. Щоб почати церемонію, вождеві необхідно пройти обряд очищення

Він робить це щораз, оскільки на спілкування з душами треба настроюватися, звіряючи свій внутрішній камертон з тональністю природи, а вона завжди різна. І духовні струни куди тонше й ніжніше, ніж у земній музиці, вони — породження ефіру, і потрібно вміти ввійти в нього. Ивыйти.

Індіанці самонастроюються на входження в царство тіней. Головне в цій церемонії для них — зуміти покинути це царство, тому що не кожного, хто проникне туди, парфуми відпустять назад. Такі випадки бували: душу людини йшла в мир тіней раніше, ніж тіло вмирало, і ніякими силами її вже не повернути назад.

...Тамтам звучить усе голосніше. Учасники церемонії привітають чотири частини світла, потім — Сонце й Матір-землю. Але це тільки пролог. Чашу з пахощами, від яких приємно кружляється голова, ставлять у центрі площадки. Це центр усього земного, середина нас самих. Люди вдячні тому, що дала в цей рік земля. Будь-який елемент костюма — символ. Апойоти — кастаньеты на ногах — означають воду; уэуэтл — ручні кастаньеты — це мудрість предків; вогонь — обов'язок жінок підтримувати домівку й одночасно тепло землі

Вівтар у центрі площадки выложен ш сухих плодів, квіток і жертовних підношень. Саме навколо нею й відбувається все дійство

Танець допомагає людям активізувати пам'ять, змушує їх згадати поіменно тих, кого вони викликають на нашу землю

Шолот веде за собою всіх учасників. От вони підходять до краю, границі живого й мертвого миру... Але де вона, ця грань? Чи можна бути впевненим, що твій наступний крок не перенесе тебе в інше, позамежне царство, у зазеркалье? Обережно, дуже обережно веде жрець своїх людей по цій крайці буття. Він зобов'язаний повернути всіх живих назад. Їхній час ще не прийшла
Церемонія на вершині гори — тільки пролог. Наближається ніч, і це основна частина головного мексиканського свята, відмічуваного 2 листопада

Ханицио, або Ноче де лос Муэртос

Всі ближче таємнича й ваблива Ніч Мертвих, до якої за рік готується вся Мексика. Я знову в дорозі. Цього разу шлях лежить у місто Морелью, штат Мичоакап. Автостради загачені автомобілями — мексиканці з'їжджаються до озера Пацуаро, де на острівці Ханицио й на всіх околишніх цвинтарях свершится головне дійство Ноче де лос Муэртос... І наш кораблик тихо сковзає по гладі озера до острова, місцю одного з дійств Ночі Мертвих

Колись, задовго до іспанців, тут жили племена, які й мовою, і звичаями відрізнялися від інших етнічних груп Центральної Америки — мичоаки, а землю свою вони називали Мичоакан — «Місце, де ловлять рибу». Ці племена практикували варварські, з погляду іспанців, звичаї людських жертвоприносин, мали сильну армію й готувалися скорити весь великий район, що займає нині штат Мичоакан. Проти них виявилися неспроможними навіть ацтеки...

А потім прийшли іспанці, «бородаті білі боги», і Нуньо де Гусман, конкістадор і попросту негідник, буквально стер племена мичоаков з особи землі. Правда, його потім покарали й відіслали додому, в Іспанію, але народності мичоаков уже як такий не залишилося, і францисканскому ченцеві Васко де Кироге довелося буквально по крупицях збирати відомості про зникле плем'я. Саме від них і пішов цей містичний культ — анимеча кейцитакуа — уміння спілкуватися із предками, що перемішався пізніше з католицькими обрядами поминовения близьких і ще Бог знає з якими культами...

У цю ніч, по переказі, над озером з'являються тіні Минциты, дочки вождя мичоаков Циниичи, і прекрасного юнака Инихуапы, сина правителя селища Ханицио. Ці закохані так і не змогли одружитися через навалу іспанців. Батька принцеси Гусман взяв у полон і зажадав викуп — всі скарби мичоаков, що лежать на дні озера. Їх викликався дістати Ицихуапа, викликавши на допомогу двадцять своїх друзів. Але всі вони потонули, так і не зумівши підняти незліченні багатства. Двадцять їхніх тіней теж бродять у цю ніч десь поруч. Мені здається, я бачу їх у вечірніх сутінках на схилах острова, а пасажири кораблика до болю в очах удивляються у води озера, намагаючись розглянути на дні заповітні скрині...