От яка історія трапилася з нами в середині вересня в Малайзии, коли от-от повинні були початися дощі, і хоча вони ще не почалися, наближення їхнього увесь час відчувалося. Разноликость країни, по якій ми подорожували вже днів десять, проявлялася й у тім, що погода в ній, тропічної, може бути й прохолодної. Що там говорити — просто холодної. Перед настанням сезону дощів це проявлялося досить різко. Перша злива змусила нас бігти на годину раніше строку із чарівного міста Малакка з його португальським кварталом, стародавніми китайськими вулицями й зміями, що сичали за різнобарвною сіткою в будинків змеепоклонников.

Він вибухнув раптово, з готелю ми вже з'їхали, і не залишалося нічого іншого, як підхопитися в машину й, обганяючи дощ, рвонути убік містечка з холодною назвою Порт^-Діксон. У Діксоні було нормально пекуче, ми втекли від дощу, навіть встигнувши викупатися в мутних теплих водах Малаккского протоки. До вечора ми повернулися в столицю — передохнути, тому що завтра, після обіду, повинні були виїхати до півночі — у гори Гентинг.

Замок щастя в мрячних горах Гентинг

Гори Гентинг (а також острів Лангкави згодом) були запропоновані нам люб'язними хазяями з Міністерства інформації. Плануючи поїздку, ми не думали про їх, оскільки нічого не знали: у книгах про Малайзии вони не згадувалися. Люб'язні ж хазяї хотіли запропонувати нам щось нове, створене в останні роки

Ранок пройшов у деякій плутанині. Ми почали день із Сільськогосподарської виставки. Хотіли піднятися в гору, щоб подивитися ще Виставку народних ремесел, але на полпути, обливаючись потім, відмовилися від цієї думки. Як би наклавши на себе покуту за цю відмову, зробили гак по тропічному лісі. Ліс ставився до категорії «спостережуваних», але все-таки залишався дуже тропічним: іти слизько, схил крутий, так ще нахилятися треба: те ліана, те — телефонний кабель. (Ні, все-таки спостережуваний!) До того ж у тропічному лісі, навіть якщо за ним спостерігають, зобов'язані водитися змії. З голими руками й ногами, так ще у взутті, іменованої «вьетнамками», при кожному кроці підошви, що оголює, ми відчули себе незатишно. Одягтися ж по-іншому не спадало на думку: день був занадто жаркий. Не просто жаркий («Эк, налякав малайця жарою», — помітив Іван Захарченко, маючи на увазі нас), а дивовижно задушливий. Це передвіщало сильний дощ, але до вечора ми повинні були вже вкритися в горах Гентинг.

При цьому, як водиться в європейців у тропіках, обоє ми були злегка застуджені через різницю у вуличній і готельної, кондиционированной, температурах

Всі, сказане вище, має пряме відношення до наших вражень від гір Гентинг.
 
...Дорога раптом круто взяла нагору, і перед нами відкрилася гора, увінчана хмарочосом. Далі — ще один, а потім щось начебто багатоярусної пагоди. Але коштувало нам вийти, як все це пропало: стрімко спустилася щільна завіса тумана. Ми зупинилися в облямованого керамічними джгутами входу. Над входом сидів многотонный бетонний Будда, так само що стрімко зникав у тумані: зник лик, зникли плечі, зник пуп. Було холодно, по-справжньому холодно.

Термометр у холі показував +23,4 градуси

Вознесясь на безшумному ліфті майже на саму верхотуру, ми виглянули у вікно, але не побачили рівно нічого — до толстенному скла пригорнулася щільне кисельно-молочное хмара

— Сэламат датанг! Ласкаво просимо в Гентинг хайлэндз, сер і сер! Ви перебуваєте на висоті порядку 2000 метрів, — урочисто оголосив нам черноликий тамил, готельний службовець

Дрімота, що долала нас в «тойоте», поки та карабкалась у гору по гладкому асфальтовому серпантині, розвіялася миттєво. Це після того, як неприродна для Малайзии прохолодь покрила наші спини мурашками вже на вершині, де серед густих заростей тропічного лісу урізався в хмари суперсучасне місто казино й розваг Гентинг — імперія малайзійського мільйонера-китайця по імені Лим Го Тонг. Йому вдалося створити корпорацію ігорного бізнесу в сугубо мусульманській країні, де азартні ігри взагалі строжайше заборонені відповідно до ісламської державної моралі. Казково богатому Ліму вдалося домогтися для себе виключення й одержати від короля малайський титул «тун», що приблизно відповідає англійському «лорд». (Власне кажучи, казково богатым він і став завдяки цьому виключенню. До цього він був просто мільйонером.)

Високогір'я Гентинг у штаті Паханг, у півсотні кілометрів від Куала-Лумпура, виявилося зовсім не таким, яким ми очікували його побачити. Ми^-те, мандрівники, думали виявитися на гірських тропах, що петляють між крихітними деревеньками горців-аборигенів з усією належною екзотикою. Поглядам же відкрилися шикарнейшие, що виростають друг із друга білосніжні корпуси готелів і апартаментів в оренду, що губляться в хмарах гондоли канатних доріг, чудесний парк із водоймами, що простираються на зелених схилах кращі в Малайзии поля для гольфа й сучасний буддійський храм китайської користі з гігантською сірою статуєю Будди. Мабуть Будда, — єдиний, хто залишається зовсім байдужим до чудес, створеним під хмарами Лим Го Тонгом. Втім, особи людей були теж равнодушно ввічливі, як того вимагає китайське виховання: майже всі гості були богатыми китайцями із всіх південних країн

Чудеса були обкутані хмарами й ніччю, що насувалася. Ми пробіглися по нижніх поверхах-лабіринтах готельного комплексу в супроводі шустрої молоденької мисс Христини Тео — співробітниці маркетингової групи компанії «Ризортс Уорлд», що входить у бізнес-імперію Гентинг.