Музейні фонди й сховища часто виявляються своєрідним детектором щирої й помилкової величі тієї або іншої країни. Адже повага до історії дозволяє безпомилково судити про відношення держави до самого себе, своїм громадянам. Якщо установи культури фінансуються по залишковому принципі, то політична демагогія й риторичні фігури не допомагають. Ліверпуль — ніколи найбільший порт західної Англії, після святкування свого восьмисотліття в 2007-м стане культурною столицею Європи 2008 року. Така честь місту зроблене по заслугах. Адже Ліверпуль — це «меморіальний» місто, серцем якого є перетворений у музей унікально керований Центр реставрації

У багатьох містах Великобританії музеї національні співіснують із частками. І ті, і інші борються за публіку й змушені придумувати найцікавіші, арт-активные форми подання колекцій. Ліверпуль — не виключення. Його Національні музеї — це ціле місто, відвідавши який можна одержати подання про всю світову культуру.

У Національні музеї Ліверпуля (НМЛ) входять кілька установ. World Museum Liverpool (під цим ім'ям музей існує із квітня 2005 року) — дивний симбіоз нашого Дарвінівського, у якому відвідувачів зустрічає кістяк ширяючого птеродактиля, а на першому поверсі за стеклами плавають в акваріумі райської краси рибки, — з нашим же ГМИИ ім. А.С. Пушкіна або Історичним, де на поверсі эдак третьому ви раптом зустрічаєте мумії в єгипетських гробницях і римський скульптурний портрет.

Далі — першорядна картинна галерея Уолкера із шедеврами Рембрандта, Пуссена, італійського проторенессанса, старих голландців і англійських прерафаэлитов. За нею — представляющая британське мистецтво XIX сторіччя колекція живопису леді Левер, музей історії Ліверпуля й тематично пов'язаний з ним Музей моря.

Директор цієї «культурної групи» Дэвид Флеминг відзначає, що кращі фонди — уолкеровский і галерея леді Левер — сформувалися завдяки часткою пожертвуванням і суспільному ідеалізму. Той же фонд Уолкера був зібраний в епоху королеви Вікторії (1870-і роки) на гроші «ливерпульского Третьякова» — мера міста Ендрю Уолкера, а місцеві купці й фабриканти поповнили його щедрими дарунками.

Споконвічно адмініструванням цього музею, так само як і інших у Ліверпулі, займалися міські влада. Так тривало до 80-х років минулого століття, поки статус всіх міських колекцій не змінився кардинально. Про те, чому це відбулося, розповів мені прес-секретар НМЛ Стивен Гай. В 80-і роки минулого століття в ливерпульских владних органах було дуже сильно вкрай ліве, навіть троцькістський вплив. За аналогією з російськими лівими англійські бажали пустити з молотка художні скарби й ужити гроші на «більше насущні» потреби. На захист культурної спадщини встав центральний уряд у Лондоні: при заступництві «залізної леді» — Маргарет Тэтчер тутешні фонди були націоналізовані. Засновані в 1986 році Національні музеї Ліверпуля тепер представляють один із дванадцяти подібних комплексів Англії й Уельсу, які єдині в королівстві зберігають традиційні форми менеджменту. Вони управляються Піклувальною радою, фінансуються безпосередньо з держскарбниці й зовсім безкоштовні для відвідування.

Саме новий статус ознаменував початок епохи відродження. У Росії, на жаль, бути під крилом у держави — не значить процвітати. Напевно, позначається горезвісний принцип залишкового фінансування культури. У Великобританії ж — всі по-іншому. За словами містера Флеминга, національний статус спонукав Піклувальну раду виступити з амбіційною програмою модернізації галерей, запропонувати принципово нові методи роботи з відвідувачами. І вийшло. В 1996 році відкрився Центр реставрації НМЛ, що через два роки вже вдостоївся премії «Європейський музей року».

Порятунок трофеїв

Необхідність створення спеціального фондохранилища виникла відразу ж з відкриттям в 1986 році Національних музеїв і галерей району Мерсии (історична назва частини Середньої Англії) — після об'єднання з'ясувалося, що більшу частину колекцій неможливо показувати широкій публіці. Древні тканини поїдені комахами, старі паперові аркуші найчастіше спучені, метал — заражений корозією, лак на картинах почорнів від часу. Позначилися неналежні умови зберігання речей, що попадали у фонди часом небезпечним шляхом, наприклад як трофеї морських купецьких або військових експедицій. Перші реставраційні майстерні тулилися в тісноті службових приміщень інших музеїв Ліверпуля. Не вистачало сучасного встаткування. Були відсутні нормальні умови зберігання. Всі служби й відділи були роз'єднані, внаслідок чого повноцінна наукова праця не велася.

Наведені в старих звітах цифри вражають. У рапорті 1989 року «хворими» і потребуючого негайного втручання «лікарів»-реставраторів визнавалися 60% експонатів Національних музеїв Мерсии. Не важко уявити собі масштаб драми, якщо врахувати, що в одному тільки ливерпульском World Museum зберігається мільйон предметів.

Отже, питання приміщення довелося негайно вирішувати. Нові фонди обладналися по останньому слову техніки, відкривалися численні нові майстерні-лабораторії. Стали шукати підходящий будинок.

Перетворення уэрхауса

Для депозитарію фондів ливерпульских музеїв був обраний колишній склад, побудований архітекторами Калшо й Самнерсом за замовленням Мидлендской залізничної компанії в 1874 році. Він перебуває в самому центрі міста, на перехресті трьох жвавих магістралей, поруч із вокзалом. Аркади по триповерховому фасаді, ворота й вузькі віконця викликають асоціації з більшим «бабусиною скринею». Головний фасад вигнуть підковою до вулиці Кроссхолл. Такі стародавні конторські й складські будинки для викторианской Англії типові й по-своєму дуже чарівні.