Спосіб життя народу в першу чергу залежить від географічних умов його перебування — це ви прочитаєте в будь-якому підручнику історії. Воно і вірно — інш справа, що, скува_ брон міст, сучасн людств усе більше звільня_ від етнічн розходженн. Справді, хіба в центрі Москви чукча розбиває свій чум? Хіба самий стовідсотковий ескімос по крові запрягає собачу запряжку, коли йому треба добратися від Питера до Гатчини? Хіба калмик виходить у двір черемушкинской новобудови, щоб скопати землю на дитячому майданчику й приготувати в ній кюр? Чи та справа — удома, у своїй природній батьківщині…

Республіка Калмикія

Суб'єкт Російської Федерації, входить до складу Південного Федерального округу
Площа: 76,1 тисяч км2
Чисельність населення: 299 тис. чоловік (даного перепису 2004 року)
Столиця — Еліста (у перекладі — «Піщана») з населенням 120 тис. чоловік Крім Елісти в республіці ще два міста — Лагань і Городовиковск
Клімат Калмикії різко континентальний. Середні температури січня: від –7—9°С у південної й південно-західної частини до –10—12°З на півночі. Середні температури липня: 23,5— 25,5°С. Абсолютний максимум температури в жаркі роки досягає 40—44°С. Специфічна природна особливість — посухи й суховії. Улітку буває до 120 суховійних днів. Калмикія — самий посушливий на півдні європейської частини Росії регіон. Одна із серйозних проблем республіки — недостача води. Річна кількість опадів становить 210—340 мм.

Калмики ведуть своє походження від племен ойратов, що жили в Західній Монголії (Джунгарии), в XIII—XIV століттях, що входили в склад імперії Чингисхана. Наприкінці XVI — початку XVII століття правителі великих ойратских этнополитических об'єднань переселилися в західносибірські степи й на початку XVII століття принесли присягу на підданство росіянинові паную. Слово «калмик» утворилося від слова «хальмг» — так називали себе ойраты західносибірських степів.

У другій половині XVII століття в Нижньому Поволжя утворилося Калмицьке ханство. В 1771 році, коли частина калмиків, незадоволених царською політикою, перекочувала в Китай, ханство припинило існування. В 1917 році після Лютневої революції була створена «Степова область калмицького народу». В 1920 році утворена Калмицька автономна область, що в 1935 році стала Калмицькою Автономною Радянською Соціалістичною Республікою (КАССР). Улітку 1942 року значна частина території республіки була окупована німцями, у січні 1943 року Калмикія була звільнена. В 1943 році почалася депортація калмицького народу в Сибір, КАССР була скасована. Лише в 1957 році калмики змогли повернутися на батьківщину. Тоді ж була сформована Калмицька автономна область, а в 1959-м відновлена КАССР. В 1993 році в Республіці Калмикія відбулися президентські вибори. Першим Президентом РК став Кирсан Илюмжинов.

Калмики — у своєму роді унікальні: вони єдині в Європі сповідають буддизм, до того ж є єдиними монголоязычными європейцями. В 1996 році відкритий найбільший у Калмикії й найбільший у Європі буддистский храм Сякюсн-Сюме. У республіці діють Крестовоздвиженская православна церква в с. Приютном, православний Казанський кафедральний собор у м. Елісті, мусульманська мечеть у п. Прикумском, дві католицькі каплиці — у м. Елісті й с. Веселому Городовиковского району.

Центром вищого утворення вважається Калмицький державний університет (відкритий в 1970 році). У Калмикії 3 театри, 2 музеї, 175 бібліотек.

Надбання національної культури — героїчний епос «Джангар». В Елісті створений науковий Центр джангароведения. Щороку в столиці проводиться свято Джангариада зі змаганнями в стрілянині з лука, метанні списа, киданні аркана, національній боротьбі, перегонах і джигітуванні із древніми іграми ойратов, з відтворенням сцен побуту й укладу життя кочівників

З висоти пташиного польоту Еліста мало чим відрізняється від інших обласних центрів колишнього Союзу й нинішньої Росії — суцільно невисокі й сумовиті типові будинки. Але все-таки й у неї є власна особа. Воно проступає в приосадкуватих статуях широкоскулых богатирів на площах, в очах фантастичних орнаментальних драконів, на кам'яних брилах з явним, хоча й неясному філософському підтексті…

«Пам'ятник» Білому старцю Цаган Ааву (хоронителеві пасовищ і заступникові всього живого), стилізовані храмові ворота на центральній вулиці міста, автобусні зупинки, декоровані в псевдовосточном дусі, — все це залишало б враження простодушного етнічного кітчу, якщо б не особливий зміст, укладений в «завитках» калмицької архітектурної логіки. Своєрідність характеру проникає всюди.

Як, наприклад, зложилася доля звичайного, полагавшегося Елісті «за рангом» пам'ятника Леніну? При розвінчанні радянської ідеології його не торкнули. Але ще через кілька років буквально в п'ятдесяти метрах віддалік спорудили більшу позолочену фігуру Будди. І отут раптом виявилося, що один вождь (прояснений) дивиться іншому (пролетарському), так сказати, у спину. Тоді Ілліча просто розгорнули на 180 градусів — особою до святині. А потім ще подумали й зовсім перенесли в інше місце — очевидно, щоб парадоксальне сусідство не бентежило ні самих «сусідів», ні публіку.

Або — як розуміти скульптурну композицію «Луна», влучно прозвану в народі «Мужиком без серця» (дослівно: «дутур уга» — «немає нутрощів»)? Сидить бронзова людина 3,5 метри висотою, а замість грудей у нього — діра у формі загальтюркського струнного інструмента домбри… Діра — це, мабуть, передчуття тотальної волі в нескінченному степу: загортай, куди хочеш— однаково не зміняться ні пейзаж, ні настрій, ні мелодія. Автори мають на увазі, що в такий «безтурботної приреченості» — калмик весь, вся його щиросердечна таємниця, звичайно, буддистская по своїй природі — і стосується вона навіть тих, хто себе буддистами не вважає.