Всі краєзнавчі музеї чимсь схожі один на одного. Їхньої експозиції, як правило, відкриваються опудалами їжака й білки, а закінчуються продукцією місцевого заводу або графіком набриднувши молока. Якість же музею й міра його привабливості для відвідувачів визначаються тим, що представлено між їжаком і надоями. Рыбинскому музею їсти що показати. Рівень зборів такий, що можна було б обійтися й без опудал. Втім, опудало в музеї настільки ж невикорінно, як сама Природа, що воно болісно й безуспішно намагається персоніфікувати...

Музей у Рыбинске виник у жовтні 1910 року й через кілька років відзначить своє 100-річчя. Спочатку він був природничо-науковим і розташовувався у двох кімнатах міського комерційного училища. Колекції мінералів, копалин, пташиних яєць і тому подібного призначалися для навчальної роботи й освіти відвідувачів. У своєму нинішньому виді експозиції Рыбинского музею-заповідника куди більше разноплановы. Вони розповідають про древню історію краю (археологічний відділ), знайомлять відвідувачів з купецьким побутом і богатыми художніми колекціями із дворянських садиб. Але головний брэнд Рыбинского музею — це Волга й усе, що з нею зв'язане: бурлаки й крючники, кабестани й туєри, шлюзи й водоймища... Ріка протікає під вікнами музею, і з величезного балкона другого поверху на неї відкривається такий розкішний вид, що так і хочеться постачити Волгу музейною етикеткою. Цей глибинний зв'язок з Рікою як би переформатує колекцію й надає музею національний масштаб

Чому Волга — головна ріка Росії? Вона не сама довга, не сама багатоводна. Відповідь проста: у басейні Волги проживають 50 мільйонів чоловік — третина населення країни. Із цією рікою споконвіків зв'язана доля народу. Сьогодні її життєздатність забезпечує каскад волзьких водоймищ, перше серед яких — Рыбинское. Це своєрідний «клапан», що регулює наповнення Волги на всьому її протязі. Рыбинску дісталася почесна роль власника волзького «крана». Правда, за цю пошану й саме місто, і прилягаючі до нього землі заплатили чималу ціну...

14 квітня 1941 року були закриті створи гідротехнічних споруджень і почалося заповнення Рыбинского водоймища. Було затоплено 4 550 квадратних кілометрів суши (1/8 території Ярославської області), під воду пішло 700 населених пунктів, більше 130 тисяч чоловік стали змушеними переселенцями

З тих пор у водоймище щороку утвориться величезна крижина площею 4,5 тисячі квадратних кілометрів і товщиною до одного метра. Ця маса холоду істотно впливає на тутешній клімат. У першій половині квітня, що коли звільнилася від снігу земля вже прогрівається, на водоймище ще лежить лід, по якому їздять на снегоходах і машинах. Строк вегетації рослин зрушується щовесни від двох тижнів до місяця. Відбулися й багато інших змін, які екологи вважають необоротними...

Втім, обговорювати сьогодні, чи правильним було прийняте в 1935 році рішення про затоплення Молого-Шекснинского межиріччя, змісту немає. Що утворилося Рыбинское водоймище є найбільшим комплексом промислових і господарських об'єктів, що ніхто не збирається ліквідувати. Важливіше інше. На дно пішли не тільки поля й пасовища, житлові будинки й монастирі. Пішла ціла епоха — господарські зв'язки, людські відносини, побутовий уклад — все те, що в широкому змісті називають словом «культура».

Але культура має пам'ять. Вона запам'ятовує себе в матеріальних об'єктах, документах, творах мистецтва. У тутешніх місцях хоронителем цієї пам'яті став Рыбинский історико-архітектурний і художній музей-заповідник. Туди були свезены предмети із затоплених дворянських садиб, передана колекція ліквідованого Мологского краєзнавчого музею. Рыбинский музей має дві філії: Дім-музей фізіолога А.А. Ухтомского й Музей Мологского краю. Перший з них — досить пересічний меморіальний музей, зате другий воістину унікальний: це єдиний у світі музей затопленої території

Рибні місця

Усякий поважаючий себе місто має дату підстави. Якщо ж така не відома (не всі міста, подібно Петербургу, урочисто заставлялися на порожнім місці), то за неї приймають перше літописне згадування або інше документальне свідчення. А як же інакше! Ювілей^-те справляти треба... Однак у Рыбинска із цим труднощі особливої властивості. Місто має три документально підтверджені й науково обґрунтовані дати підстави: 1071, 1504 і 1777 роки. До 1071-му ставиться перше свідчення про Усть-Шексне — раннє слов'янське поселення при впаданні ріки Шексны у Волгу (на території сучасного Рыбинска). В 1504 році вперше згадана Рибна Слобода, що розташовувалася на протилежному березі Волги (теж на території міста). І, нарешті, 3 серпня 1777-го імператриця Катерина II підписала указ «Про перетворення Рибної Слободи в місто Рибної» (через кілька років получивший назва Рыбинск). Таким чином, у нинішньому році місто врочисто відсвяткує своє 500-річчя (від підстави Рибної Слободи). Але якщо ви хочете поздоровити рыбинцев з 1050-летием, чекати прийде не так вуж довго. Цю славну дату (від підстави Усть-Шексны) місто відзначить в 2021 році, треба думати, не менш урочисто.

Так чи інакше, але в цих благодатних рибних місцях людин жив з незапам'ятних часів. На території нашої країни не так вуж багато поселень епохи верхнього палеоліту. Одне з них — стоянка Золоторучье-1, знахідки з якої датуються XX—X тис. до н.е. Вони представлені в експозиції Рыбинского музею й не без підстави є предметом гордості його співробітників