Один із самих технологічно оснащених і цікавих музеїв Америки — Міжнародний музей шпигунства — можна було б назвати Музеєм помилок. Адже саме через помилки імена агентів різних рівнів стають спочатку надбанням гласності, а потім поповнюють музейну колекцію. Так, у зали музею в результаті витоків, провалів і викриттів прибувають досьє й послужні списки шпигунів, інформація про шпигунське встаткування, сенсаційні історії про шпигунську діяльність. Один з останніх прикладів і одночасно один з головних героїв музею — Олдрич Эймс, високопоставлений офіцер ЦРУ, що мав доступ до самої секретної інформації. Мир довідався його ім'я тільки тоді, коли він, провалившись в 1994 році, був довічно укладений в американську в'язницю

Що стосується шпигунського встаткування, то воно — також викрите — представлено в експозиції музею у всім своєму різноманітті. Як приклад можна привести один із самих вражаючих експонатів — дерев'яний різьблений орел-герб США. Фбровцы й співробітники музею назвали його The Thing, тобто «Штука», майже як персонаж фантастичного трилера. Ця «Штука» була подарована московськими школярами послові США в Москві в 1946 році, коли «холодна війна» (головний і самий богатый з погляду музейних матеріалів період історії ХХ століття) тільки починалася. КДБ оснастив цього орла жучком, що активувався з мікроавтобуса, припаркованного неподалік від посольства, на Садовому кільці. Посол повісив милий подарунок від піонерів у своєму робочому кабінеті безпосередньо над робочим столом…

Викрили орла лише через 6 років — в 1952 році, а його начинку продемонстрували світовому співтовариству тільки в 1960-м: послові Генрі Кэботу Лоджу і його колегам було соромно перед платниками податків за багаторічний витік надсекретної інформації. Після обнародованиия всіх фактів вийшов скандал і конфуз. Питання тільки в тім, чий же це був провал — КДБ або ФБР?

Міжнародний музей шпигунства у Вашингтонові (ММШ), як дійсний сучасний інтерактивний музей, не тільки обрушує на відвідувача величезні обсяги подібної інформації, але ще й учить. У цьому випадку — учить поводитися обачно й не повторювати помилок видатних і рядових шпигунів, які можуть привести до провалу на будь-якім поприщі. Тому що «All is not what it seems» — «Всі навколо — не те, чим здається». Ця проста думка внушается відвідувачеві в кожному залі й через кожний експонат. Вона звучить із вуст «бійців невидимого фронту», розказана ними самими з екранів численних моніторів. Вона виявляється з їхніх доль. А бійці ці, якщо вони не у в'язниці, як супершпигун Олдрич Эймс або високопоставлений американський контррозвідник Роберт Ханссен, 20 років шпигував на СРСР і Росію, або не в могилі, як англійські аристократи Филби, Маклейн, Берджесс, Блант і Кернкросс — члени знаменитої «кембриджської п'ятірки», те вже точно в Раді директорів ММШ.

Один з почесних членів Ради — полум'яний борець із ленінградськими дисидентами, активний діяч ранньої перебудови, а нині — професор Центра вивчення проблем контрразведывательной діяльності й безпеці в Олександрії (штат Вірджинія) — General Oleg Danilovich Kalugin. Калугін, що з'являється на найбільшому екрані у своєрідному Залі Шпигунської Слави з якимось не дуже виразним виступом про те, як у чи Вашингтонові те він когото вербував, чи то його самого вербували, служить яскравим підтвердженням правоти музейних кураторів — дійсно, не варто довіряти тому, що здається на перший погляд.

Про це ж свідчить доля Энтони Бланта — самого високопоставленого члена «кембриджської п'ятірки», що був викритий пізніше інших, а саме — 15 листопада 1979 року. У цей день Маргарет Тэтчер повідомила палаті громад, що сер Энтони Блант, що був головний хоронитель колекції творів мистецтва Її Величності Корольови, багато років був радянським шпигуном і «ловцем талантів» для СРСР. Виявилося, що він добровільно повідомив про вчинений ще в 1964 році, але щоб уникнути грандіозного скандалу й додаткових витоків інформації його тихо позбавили лицарського звання й залишили на волі.

Ще один слоган музею: «Now You’ll Know» — «Тепер ви довідаєтеся всі». Відчуття майже повного знання про шпигунство як історико-культурному явищі, про головних героїв-розвідників, про методи й інструментарій їхньої тяжкої роботи створюється за рахунок ударних музейних атракціонів. Вони ж наводять на думку про те, що інтернаціональне й аполітичне шпигунське співтовариство, подібно легендарним масонським ложам, править миром. Музей відразу бере відвідувача в оборот і змушує відповідати на масу питань, виконувати безліч завдань, нескінченно звертатися до комп'ютерів, якими напхані зали, тобто випробовувати на собі вплив самих зроблених музейних технологій. Для здійснення такої гри з відвідувачами знадобилися шестирічні зусилля відомих в Америці й в усьому світі дизайнерських і архітектурних фірм і музейних консультантів. У результаті їхніх праць музей, відкритий у липні 2002 року, відразу став туристичною Меккою столиці США. Із травня місяця й до пізньої осені в цей взагалі ж недешевий приватний музей вибудовуються довгі черги й адміністрація встановлює сеанси відвідування.

Будинку з історією

ММШ розташований в історичному центрі міста. Звідси рукою подати й до головних музейних визначних пам'яток Вашингтона, і до штаб-квартири ФБР. У чотирьох кварталах від нього — Національний Молл — величезна площа, що містять із різних сторін Капитолий і монумент Джорджа Вашингтона. Тут же розташовані всі головні американські музеї — комплекс Смитсоновского інституту з Музеєм аеронавтики й космонавтики, музеями природничо-наукової й американської історії й іншими, а також Національна галерея. На іншій стороні вулиці — Національна портретна галерея (також частина Смитсоновского інституту). Китайський квартал — теж поруч. Найближча зупинка метро так і називається: «Галерейна/Китайський квартал».