Вандомская площа Думки про те, кому повинен бути вдячний Париж за появу цього шедевра архітектури, різко розходяться. Одні переконані, що без Людовика XIV і його бажання суперничати з дідом Генріхом IV у прикрасі Парижа не було б і Вандомской площі. Інші затверджують, що тільки геній Жюль-Ардуэна Мансара міг створити такий зроблений ансамбль. Існує ще й третє, зовсім несподіване, припущення: без винаходу паперових грошей Джоном Лоу весь проект лопнув би через відсутність засобів на будівництво.

Насправді навіть без одного із цих осіб Вандомская площа не могла б з'явитися. Лаври Генріха IV як короля-урбаніста не давали Людовику Великому спокою. Короля-Сонце не жалував ні сил, ні грошей на те, щоб зробити свою столицю ще красивей. Вона повинна була відповідати величі самого монарха. Він будував, будував, будував, у його Велике століття були створені ансамбль Інвалідів, східний фасад Лувра, більше відомий як колонада Перро, королівський міст, Більші бульвари, майже всі пам'ятники, які й створюють сучасну славу французької столиці.

Одним з таких грандіозних проектів і було створення площі, що стала згодом Вандомской. Перші роки площа увесь час міняла назву. Король хотів дати їй назва Площі Завоювань, щоб увічнити всі свої військові перемоги, але головною прикрасою її служила кінна статуя самодержця, так що їй більше підходило назву площі Людовика Великого. Однак, всупереч усьому, вона була названа по імені палацу герцога Вандомского, на місці якого й була побудована.

В 1680 році суперінтендант короля Лувуа купив палац герцога Вандомского (сина Генріха IV і його улюбленої Габриеллы д'Эстре) і прилягаючий до палацу монастир Капуцинок. На цьому місці придворний архітектор Жуль Ардуэн Мансар розбив прямокутну площу з однаковими палацами (за прикладом Королівської площі у кварталі Марі). За задумом короля, тут повинні були розміститися Академії, бібліотека, монетний двір, а також палац для прийому офіційних гостей. Будівництво почалося п'ять років через. Фасади будинків були зведені досить швидко, кінна статуя роботи Жирардона відкрита в 1699 році. До цього часу фінанси короля сильно похитнулися, нескінченні війни, будівництво Версаля вимагало всі нових і нових грошей.

Продовжувати почате будівництво король більше не міг. Якийсь час неподалік від Лувра можна було бачити дивне спорудження: статуя короля, оточена із трьох сторін чудовими класичними фасадами, а за ними - порожнеча… Для того, щоб за фасадами з'явилися будинку, потрібно було продати всі землі, що ніяк не вдавалося, і відновити будівництво.

Вид на Вандомскую площа

Із цієї, здавалося б, безвихідної ситуації, раптом найшовся вихід. Хтось Джон Лоу, винахідник нової фінансової системи, придумав новий спосіб рассчетов: не золотом і монетами, а паперовими купюрами. Усі вважали його авантюристом, але коли він скупив всі землі на Вандомской площі й став продавати їхнім багатіям і фінансистам за ці самі паперові купюри, то найшлося чимало бажаючих презнайти землю в обмін на нікому не потрібні папірці. У такий спосіб будівництво швидко відновило. А район нової площі швидко ввійшов у моду.

Вандомская площа вночі

Заради більшого прибутку Мансару довелося переробити прямокутну площу у восьмикутну. Зрізавши кути, можна було виграти місце для зайвих палаців. Остаточний вид площа придбала до 1720 року.

З усіх боків її оточували абсолютно однакові палаци: аркади в першому поверсі, колони коринфского ордера, що охоплюють другий і третій поверхи, а вінчала всі будівлі типовий паризький дах. Мансару спала на думку дивна думка: всі слуховые вікна на даху він не камуфлировал, а навпроти зробив помітніше, прикрасивши кожне з них ліпниною. Ця архітектурна деталь швидко знайшла послідовників, а самі вікна стали називати по імені винахідника мансардами. Палаци, розташовані на кутах, прикрашали класичні трикутні фронтони.

У знову отсроенных палацах поселилсь "нувориші", аристократія їх висміювала, потішалася над ними, і, як не дивно, із задоволенням видавала за них заміж своїх дочок. Коли одного з таких чоловіків присудили до страти за фінансові махінації, всі шляхетні сімейства встали на його захист, і він був помилуваний.

Одним із самих багатих жителів Вандомской площі був хтось Пуассон, біржовий маклер, якого відправили за його нечесні спекуляції в Бастилію. Волю він одержав, подарувавши владі свій палац, де розмістили Канцелярію Франції й міністерство юстиції, воно й донині розташовується в цьому особняку під номером 11.10 серпня 1792 Дантон, вийшовши на балкон Канцелярії у фраку й шовкових панчохах, оголосив про створення Першої Республіки.

Будинками під номером 17 і 19 володіла сама багата людина Франції Кроза. Його колекція творів мистецтва була відома у всій Європі, але синові Кроза, баронові де Тьеру, вона не була настільки дорога, і він продав всі 500 полотен за незначною ціною російській імператриці Катерині II. Її посередником в угоді виступав філософ Дідро. Ці полотна й поклали початок всієї колекції Ермітажу.

На непарній стороні площі розташувався й знаменитий готель Ритц, що носить ім'я свого творця Сезара Ритца. Поява цього готелю перевернуло всі поняття про подібні заклади. Пан Ритц постарався додати своєму готелю всю вишуканість, яку можна тільки зустріти в будинках принців крові. Усе тут було продумано до дрібних деталей, навіть висвітлення влаштоване так, щоб на особах дам завжди грав свіжий рум'янець. Турботу хазяїна про своїх гостей оцінили багато хто, і серед постояльців готелю зустрічаються найгучніші імена: Марсель Пруст, Коко Шанель, що прожили в готельних апартаментах більше тридцяти років, Скотт Фицджеральд, Эрнест Хемингуэй…