Потрапити в Туніс і не побачити Сахару - помилка, простити яку не зможе собі жоден турист. Адже пустеля, зовсім особлива й найцікавіша частина африканського континенту, завжди лякала й притягала людей. А перехід через пустелю є заповітною мрією кожного мандрівника.

Туніс, мабуть, сама "зручна" країна для знайомства з Пустелею й оазисами, тому що розташовується всього в 3 годинниках літа від основних європейських міст. Поїздки по країні й у пустелю організуються багатьма місцевими туристичними фірмами. Незважаючи на більші відстані, які має бути перебороти мандрівникам (за 3 дні - близько 1200 км), комфорт у шляху гарантують зручні стійкі джипи і їхні вмілі водії.  

Звідки б Ви не почали свою подорож, з Хаммамета або із Сусса, першою зупинкою, швидше за все, буде місто Ель-Джем, відомий в епоху римського панування як Тисдрус. Це місто було найбільшим містом Африканської провінції, воно відігравав основну роль в економіці цього регіону, що традиційно торгував маслиновим маслом. Амфітеатр, що піднімається над містом, виявляє нам колишня могутність античного міста й уважається одним із самих більших споруджень у світі (висота - 36 м, периметр - 427 м, місткість - 40 тисяч чоловік). Під час заколотів в XIX столітті амфітеатр було сильно ушкоджене. Зараз у його підніжжя вмілі майстри демонструють мистецтво складання мозаїки. До речі, музей Елю-Джему славиться гарною колекцією мозаїки, його експонати були знайдені в різний час під час розкопок на околицях міста.

Після Елю-Джему відпочинок чекає туристів тільки в Гафсе. Тут уже відчувається близькість Великого Півдня: шкіра людей помітно темніше, зеленная рослинність поступається місцем савані, рідше попадаються машини.  

Гафса - найбільше місто на півдні Тунісу, у ньому сходяться всі торговельні дороги. Крім того, це одне з найдавніших міст Тунісу, колиска капсийской культури. Однак древні пам'ятники Гафсы можна перерахувати по пальцях - під час Другої світової війни вона сильно постраждала під час бою армії союзників з Африканським корпусом. Оглянути коштує міцність XV століття й Більшу мечеть Гафсы. Далі караван машин направляється до оазисів Шебика й Тамерза.

Шебика - найкрасивіший гірський оазис Тунісу, що був колись давньоримським військовим табором. Тепер це невелика деревенька, населення якої нечисленне. З верхньої площадки села відкривається дивний вид на сам оазис і околиці. Наступна зупинка - оазис Тамерза, він славиться чудесною природою з пальмами й дуже гарним водоспадом. Це найбільший гірський оазис Тунісу. Жителі Тамерзы у своїй більшості носять національний одяг, тому не варто шокувати їхніми короткими шортами й іншими досягненнями європейської моди - на вас будуть просто показувати пальцем.  

Перший нічліг буде чекати вас у Таузаре. Звідси багатьом туристам має бути зробити останній кидок до пустелі. Атмосфера міста - суміш східної казки, фінікових гаїв і здивованих туристів. Місто було прикордонним постом Римської імперії на півдні Африці, а потім став зоною активної торгівлі. На вулиці можна запросто наткнутися на живого скорпіона, тому будьте пильні.  

Місцеве золото - фініки, їх експортують в усі країни миру. Урожай фініків дозріває до середини осіни, і вони відразу ж починають продаватися на всіх околишніх базарах у більших картонних коробках. Фініки ці свіжі й соковиті, на відміну від сушених грудочок, до яких ми звикли з дитинства. Притім з фініків тут не тільки печуть пироги, варять варення, але й вичавлюють сік. У місцевому фініковому гаї налічується близько 200 водних джерел, завдяки яким давним-давно тут і виникли перші поселення. Пальми відмінюються під вагою врожаю, створюючи тінь, що радує всіх.

Гордість Таузара - музей 1001 ночі Дарунок Шераит, мечеть Блад-Эль-Хадхар і зоопарк. Мечеть, побудована на руїнах давньоримських споруджень, датується XI століттям.  

Далі низки жовтогарячих туристичних джипів направляються в Дуз. Дорога проходить через Шотт Эль-Джерид, що висохнуло море. Тепер його поверхня - пісок, перемішаний із сіллю, у якому кожної може знайти самий популярний у цих краях сувенір - Розу Пустелі, що має вигадливу форму квітки-кристала. По дорозі можна спостерігати численні міражі й самотньо пасущихся дромадерів, одногорбих верблюдів.  

До цих верблюдів місцеве населення ставиться з особливою повагою. Яке ще тварина, переносячи жару, спрагу й тривалі переходи через бархани, довезе й людини, і вантаж до крапки призначення? Цей верблюд здатний проходити до 180 км у день, несучи вантаж вагою 350 кг і обходячись тиждень без їжі й питва. Але вуж якщо дромадер добрався до води, то вип'є він за раз близько 100 літрів. Дромадери відомі в Тунісі ще з IV століття н.е. і саме вони зіграли головну роль у завоюванні нових територій і формуванні торговельних відносин цього регіону.  

Покататися на дромадері всі бажаючі зможуть у Дузе, що по праву вважається воротами в пустелю. Дуз може похвастатися відмінними готелями, які в істину являють собою розкішні оазиси в небагатому великими будівлями містечку. У грудні все місто відзначає свято Сахари, наповнюючись туристами й жителями сусідніх міст.

Не пропустите нагоди провести ніч у пустелі - таких гарних і яскравих зірок міським жителям спостерігати не доводилося. А світанок у пустелі - видовище більш ніж космічне, що залишає спогад на все життя.

 З Дуза можна відправитися в подорож по самій Сахарі, що по тривалості може зайняти від одного дня до тижня. Однак для більшості мандрівників Дуз є кінцевою крапкою, після якої вони пускаються в дорогу назад. По дорозі варто оглянути Матмату. Це село племені троглодитів є самою древньою у всьому Тунісі. Але не тільки своїм віком вона знаменита. Джордж Лукас знімав тут початок кіно-саги "Зоряні війни". Житла троглодитів являють собою глибокі земляні ями, у які зроблені внутрішні приміщення й двір. У Матмате є готель троглодитів, що імітує їхнє житло, де будь-який бажаючий турист може на собі випробувати принадності життя під землею.