Починаючи розмову про Амазонку, доводиться заздалегідь замислюватися над наявністю необхідного запасу слів-синонімів, тому що говорячи про цю ріку, практично в кожній пропозиції треба вживати словосполучення "сама більша".

Індіанці називають Амазонку "Парана-Тинго", що означає "Корольова Рік". І дійсно, ця ріка по всіх параметрах - найбільша у світі. Чверть всіх вод, що виносять у світовий океан ріками нашої планети становлять води Амазонки, які опрісняють море на 400 кілометрів від устя. Її басейн займає саму більшу із всіх річкових басейнів площа у світі - біля семи мільйонів квадратних кілометрів, тоді як найближчі суперники Амазонки - Конго в Африці й Міссісіпі в Північній Америці - займають тільки біля трьох з половиною мільйонів квадратних кілометрів, тобто площа, у два рази меншу. Амазонка збирає води більше 500 припливів, і на території, зрошуваною цією водною павутиною, можна розмістити всю Австралію. В устя Амазонки розташований найбільший у світі річковий острів — острів Маражо, що має площа 48 тисяч квадратних кілометрів, що дозволяє розмістити на ньому, наприклад, Нідерланди.

 Амазонська низовина — велике царство боліт і джунглів, у свою чергу, є найбільшою низовиною на Землі. Під час паводків, коли рівень Амазонки піднімається на двадцять метрів, ця плоска поверхня затопляється майже на 100 кілометрів в окрузі, перетворюючись у величезне прісне море з торчащими отут і там верхівками дерев. Ухил Амазонської низовини настільки малий, що вплив океанських припливів помітно тут навіть за тисячу кілометрів від устя ріки. Особливістю амазонських припливів є знаменита "поророка", що означає " вода, щогримить,". Від зіткнення могутньої ріки з назустріч приливною хвилею, що йде, на Амазонці утвориться шестиметровый водяний вал, увінчаний пінистим гребенем. Він котиться нагору по ріці з голосним гулом, змітаючи все на своєму шляху й горі судну, що не встигне завчасно вкритися в бічний протоці або в бухті.

А в 1995 році Амазонка "установила" новий рекорд - вірніше, його допомогли встановити їй кілька міжнародних експедицій, організованих для дослідження джерел великої ріки. Якщо заглянути в будь-який не самий новий географічний атлас або воскресити в пам'яті шкільні уроки географії, то аксіома "сама довга ріка на Землі - Нил" пригадується без особливої праці. І дійсно, довжина Амазонки разом з головним із двох її джерел - рікою Укаяли - становить приблизно 6400 км, що ставило Корольову Рік на друге місце у світі після Нила, довжина якого на двісті із зайвим кілометрів більше. Простеживши Укаяли до місця її утворення - при злитті Апуримака й Урубамбы - і далі до джерела Апуримака, дослідники виявили, що той, у свою чергу, також утвориться від злиття двох рік. Таким чином, загальна довжина всієї грандіозної водної системи Апуримак—Укаяли—Амазонка становить близько 7000 км і, отже, саме вона є першою у світі по довжині.  

Глибина Амазонки в устя - близько 100 метрів, і ще через 3 тисячі кілометрів вона перевищує 20 метрів, що дозволяє морським суднам проходити через всю Бразилію й добиратися до Перу.

Ширина цього велетня в устя досягає двохсот кілометрів, однак Амазонка не виглядає гігантською рікою, оскільки розбивається на безліч рукавів, розділених численними островами. Зустрічаються на ріці й плавучі острівці, утворені переплетеними коріннями рослин і стовбурами упалих дерев, на яких піднялася нова рослинність.

Своя назва Амазонка одержала завдяки іспанським конкістадорам, які, воюючи на берегах великої ріки з індіанцями, були уражені безстрашною люттю індійських жінок, що боролися нарівні із чоловіками племені. Відважні войовниці нагадали іспанцям античний міф про амазонок - і завдяки їм ріка одержала своє ім'я.

 Води Амазонки прийнято називати "білими" - через величезну кількість мулу, стерпного рікою вода стає дуже мутн, непрозорої й здається світлою. У цьому зв'язку біля міста Манаус можна спостерігати дуже забавний ефект. При впаданні в Амазонку Риу-Негру, вода якої, навпаки, дуже прозора й, як наслідок, здається майже чорною (звідси й назва ріки) води цих двох наймогутніших рік змішуються не відразу й ще протягом 15 кілометрів униз по Амазонці від Манауса можна бачити як паралельно, в одному руслі, течуть дві різнобарвні ріки.  

Подив викликає не тільки сама ріка, але її незвичайний тваринний і рослинний мир. Густа мережа вигинів, закрутів і сліпих рукавів на величезній території, а також умови, де тропічні зливи чергуються з періодами спеки, виявилися чудовим середовищем для появи в Амазонии найбагатшої й самій строкатої на Землі іхтіофауни. Ихтологи нараховують тут близько 2500 видів риб — третина всього розмаїтості прісноводного рибного царства нашої планети. Такій розмаїтості сприяла й різниця в хімічному складі вод численних рік, що беруть початок у місцевості з дуже різними умовами. Вони відрізняються по хімічному складі, серед них є менш і більше кислі, дуже чисті й прозорі й, навпаки, зовсім мутні.

 Серед унікальних мешканців Амазонки необхідно назвати гігантську пятиметровая арапаиму, що досягає 200 кілограмів ваги, двометрового електричного вугра, що збиває людини з ніг розрядом струму в 300 вольт, величезних річкових скатів зі смертоносним шипом на хвості, небезпечних річкових акул і знамениту крихітку піранью, що наводить жах на місцевих жителів, про яку вони говорять, що краще один великий крокодил, чим три маленькі піраньї. Дійсно, орієнтуючись на рух води, піраньї здатні учуять видобуток на дуже великій відстані, а зграя цих рыбешек, з гострими як бритва зубами, залишає від великого тваринного один кістяк буквально за лічені хвилини.