чиМоже в міста, розташованого не тільки на двох різних берегах, але й на різних материках, бути пересічна історія? Звичайно ж, немає. Тому Стамбул, що перемінив трохи религий, що говорив кількома мовами, заповнений колись скарбами древнього миру, а потім розорений, занурює нас у східну казку, будячи уяву.

Колонії на місці сьогоднішнього Стамбула існували ще в VII у до н.е., однак по достоїнству оцінити унікальне географічне положення міста зміг лише Костянтин Великий в 326 році н.е., коли мис між бухтою Золотий Ріг і морем на європейському берегу був обраний імператором для будівлі Нового Рима.  

Цікаво, що спочатку для підстави міста було обране інше місце - те, де колись процвітала древня Троя. Будівництво стін навколо нового міста вже підходило до завершенню, коли Костянтин вирішив перенести будівництво в місто Византий (майбутній Константинополь) на Босфорі, де нині й коштує місто. Рішення своє він пояснив ангельським натхненням і, зрозуміло, імператорові ніхто суперечити не посмітив: зведення нової столиці почалося на берегах Мармурового моря. Незабаром Константинополь став не тільки центром християнського миру, але й самим прекрасним містом Європи. В IX столітті він нараховував біля мільйона жителів, перевершуючи по цьому показнику всі великі міста того часу.

 З тієї пори колишня велич Константинополя померкнулася, а з будівель і накопичених багатств уцелело деяке. Історики сходяться в думці, що найбільш точну копію Константинополя тієї пори можна в наші дні знайти у Венеції.

В 654 році араби зайняли Анталию, поклавши тим самим початок релігійним звадам і приходу в Анатолію (Туреччину) ісламу. Протягом декількох десятиліть араби намагалися захопити Константинополь, але місто встояло.

 Остаточно Константинополь, а разом з ним і Візантія здалися туркам в 1453 році після тривалої облоги. До цього часу в Константинополі проживало всього 40 тисяч чоловік, і він був лише жалюгідною подобою горді й прекрасні міста, заснованої Костянтином. У лічені дні Константинополь став Истанбулом (Стамбулом), столицею Османської імперії.

Змішання религий і культур сформувало казкову атмосферу Стамбула, зробивши його одним із самих романтичных міст миру. Головна особливість Стамбула - властиво його географічне положення. Протока Босфор розділила місто на європейську й азіатську частини. У свою чергу, європейська частина Стамбула розділена бухтою Золотий ріг на місто старий і новий. Тому, переміщаючись по Стамбулу, водним транспортом прийде скористатися неодноразово. Це, до речі, і зручніше, адже на мосту через Босфор дорожні пробки стали чи ледве не цілодобовим явищем.  

"Новий" місто складається з ділових і пов'язаних з ним житлових районів на північному березі бухти Золотий Ріг. Це місто позбавлене нальоту старовини й славляться своїми розважальними закладами. Тут практично непомітні стрункі мінарети, які так характерні для "старої" частини Стамбула.

Основною визначною пам'яткою "нового" міста є палац Долмабахче, побудований султаном Абдул-Меджидом I в 1853 році. Його будівництво виснажило державну скарбницю, створивши розкішний зразок поганого смаку й марнотратства.

 Дійсно прекрасним архітектурним утвором в "новому" місті є мечеть Ортакей, розташована на березі Босфору. Гарний вид на неї відкривається з води під час годинної екскурсії по Босфору на катері. Ці невеликі морські подорожі починаються в порту Сиркеджи біля Галатского моста й, як правило, проводяться із квітня до глибокої осені. Щоб потрапити на екскурсійний кораблик, прийде небагато поторгуватися: "корабельних справ майстра" заламують досить високу ціну. Якщо ви володієте мистецтвом переконання, у результаті вам удасться заплатити всього 5 доларів за двоє.

 "Старе місто", розташований на південному березі бухти Золотий Ріг, є дійсною скарбницею часів колишньої могутності.

Центр цієї частини Стамбула - Блакитна мечеть (мечеть Султана Ахмеда) і вартий напроти її храм Айя-София - Свята Софія.

Цей храм, побудований в 537 році, являв собою дійсне архітектурне чудо свого часу.

 Усередині його прикрашала декоративна мозаїка. Більше пізні її фрагменти збереглися до нашого часу під побілкою, на якій мусульмани начертали фрагменти з Корана, перетворивши Святу Софію в мечеть.

В 30-і роки нашого століття цей храм став музеєм, зберігши у своїх стінах характерні риси двох религий. По переказі, кожна з колон Святої Софії лікує різні хвороби, повертаючи надію навіть самим зневіреної.

 Мечеть Султана Ахмеда I, названа Голубой завдяки витонченому внутрішньому розпису стін, була побудована в 1609-1616 роках. У її архітектурі простежується вплив храму Святої Софії, як і в багатьох інших мечетях Стамбула. Однак Блакитна мечеть все-таки робить сильне враження і є щирим шедевром ісламського зодчества.

Поруч із Блакитною мечеттю перебуває площа Іподрому, на якій зберігся унікальний єгипетський обеліск часів Тутмоса III, Зміїна колона, що служила підніжжям знаменитого золотого триніжка в храмі Апполона в Дельфах, і обеліск Костянтина VII.  

За Святою Софією перебуває палац Топкапы, де аж до XIX століття перебувало резиденція султана. Палац був споруджений на головному пагорбі Стамбула, у підніжжя якого злилися Босфор, бухта Золотий Ріг і Мармурове море. Цей палац дійсно вартий уваги, адже він не тільки зібрав безліч творів мистецтва, але й оповідає про життя східного двору. Весь палацовий комплекс займає більшу площу й для його огляду знадобиться цілий день.

 Неподалік від Топкапы перебуває підземна Цистерна Базиліки, що служила колись резервуаром для імператорського запасу води. Висока стеля підземного приміщення підтримують 336 колон. Навіть у самі жаркі дні тут панує рятівна прохолодь і грає музика, а крізь кам'яні стіни просочуються тонкі струмки води.

Побувати в Стамбулі й не відвідати його ринки - дійсно великий недогляд. Великий критий ринок і Єгипетський базар давно вже входять в обов'язкову екскурсійну програму. Золоті вулиці з ювелірними прикрасами, ряди спецій, турецьких насолод і традиційних турецьких сувенірів від пристріту змусять розщедритися навіть самих затятих ненависників магазинів. Благо, що Стамбул - місто дешевий, а привезені сувеніри довго ще будуть нагадувати про незабутнє місто на берегах Босфору.