Історія Єрусалима йде коріннями в імлу століть. Ніхто не може вказати - хоча б приблизно - час його підстави. Перші відомості про нього, уже як про багате й могутнє місто, датуються 20-21 вв. до н.е., а більш-менш достовірний період історії починається із часів правління пануючи Давида, що в 1004 р. до н.е., об'єднавши ізраїльські племена, захопив Єрусалим і переніс у нього столицю свого царства.

 Поступово Єрусалим стає не тільки світським, але й релігійним центром країни: спочатку цар Давид переносить сюди найважливішу святиню єврейського народу - Ковчег завіту, потім - в 960 р. до н.е. - цар Соломон зводить Ієрусалимський храм, що став головним святилищем іудеїв. Перший Храм проіснував недовго - в 588 р. до н.е. Єрусалим був захоплений Навуходоносором, царем Вавилона, більшість населення бути поведено в полон, а храм зруйнований.

В 538 р. до н.е., після завоювання Вавилонської імперії персами, перський цар Кир дозволив єврейським вигнанцям повернутися на батьківщину, відновити Єрусалим і відбудувати храм. Будівництво Другого Храму завершилося в 515 р. до н.е., а вершини розквіту храм досяг під час правління пануючи Ірода Великого (37–4 р. до н.е.): будинок був розширений і перебудоване, прикрашено білим мармуром і позолоттю, а його висота подвоєна

При царі Іроді була побудована й цитадель Давида - потужне оборонне зміцнення із трьох величезних, багато прикрашених веж (від будівлі Ірода до наших днів уцелели тільки фундамент і нижня частина однієї з них). Архітектура цитаделі несе на собі відбиток всіх завойовників міста - частина зміцнень збереглося з довизантийского періоду, дві чотирикутні, з'єднані стіни вежі закладені хрестоносцями, перебудовувалася міцність і під час Османського панування. Зараз у ній розташований музей історії Єрусалима.  

В 70 р. н.е., під час придушення римською владою спаленілого повстання Другий Храм був зруйнований. До наших днів збереглася тільки складена з величезних кам'яних монолітів стіна Плачучи - частина західної стіни, що обгороджувала ніколи Храмовою гору. Біля стіни майже завжди можна зустріти іудеїв, що моляться, які вкладають у щілині між каменями записки зі звертаннями до Бога.

У другому столітті н.е. на місці Єрусалима імператором Адріаном було побудоване римське місто Элиа Капітоліна, іудеям заборонили поклонятися своєму богу, а на руїнах Другого Храму був зведений Трикамерон, присвячений Юпітерові, Юноне й Мінерві. Элия Капітоліна була побудована по традиційному римському плануванню - квадратне в плані поселення з пересічними під прямими кутами вулицями. З тих пор місто не піддавалося принциповому переплануванню, так що загальна схема й розміри нинішнього Старого Міста багато в чому збігаються з тими, що зложилися при Адріанові.

В 4 в. н.е. офіційною релігією Римської імперії стає християнство й у Єрусалимі споруджуються численні християнські храми. Християнський квартал займає північно-західну частину Старого Міста. Тут зосереджені всі головні святині християн - Гефсиманский сад за Левиними воротами, де був арештований Христос; двір преторії, де Його допитували; вежа Антонія, де римський прокуратор Понтій Пілат засудив Христа; Скорботний шлях до Голгофи (Виа Долороза) і Храм Труни Господня - священний центр християнства, споруджений на місці, де завершився земний шлях Христа й де розігралися події, пов'язані з його розп'яттям, похованням і воскресінням.

Це величезне, надзвичайно складне спорудження містить у собі біля сорока різних будинків. Властиво Храм Труни Господня складається із храму на Голгофі, каплиці Труни Господня й храму Воскресіння. Прямо напроти вхідних дверей, на відстані декількох кроків, на мармуровій підлозі лежить плита із блідо-рожевого мармуру - камінь миропомазания, на який було покладене зняте із хреста тіло Христа для умащения ароматичними складами перед похованням. Праворуч від каменю помазання розташований вхід на Голгофу - місце на вершині, де стояв хрест, на якому розіпнули Христа, відзначено срібним диском з отвором у середині. Ліворуч розташовується велика ротонда центрального будинку храму, перекрита блакитним куполом. Ротонду діаметром близько 32 метрів оточує колонада з 18 масивних колон. У центрі ротонди піднімається мармурова каплиця Труни Господня — саме священне місце в храмі: вона зведена над печерою, у якій на кам'яному ложі - «лавице» - спочивало тіло Христа.

Третю частину храму Труни Господня становить величний соборний храм Воскресіння, у якому зберігається частина тернового вінця Ісуса Христа. За свою багатовікову історію храм Труни Господня тричі повністю руйнувався й відновлювався заново. Перший храм над Труною Господнім був споруджений по велінню імператора Костянтина Великого і його матері, цариці Олени. Великолепнейшее спорудження було зруйновано в 614 році персами. Наступну будівлю в 1009 році зруйнували араби. В 1130 році хрестоносці відбудували храм, а в 16 столітті він був істотно перероблений. Існуюче нині будинок храму Труни Господня зведено після спустошливої пожежі 1808 року.

Храм Труни Господня — місце паломництва християн всіх конфесій із всіх країн миру. Сьогодні окремими його частинами володіють різні християнські конфесії: православна, католицька, вірменська, коптская, сірійська, ефіопська. Тут щодня проводяться богослужіння чотирьох основних напрямків християнства: католиків, православних, монофизитов і коптів.

В 7 столітті Єрусалим завойовують араби, незабаром після цього на Храмовій горі зводиться мечеть Омара й місто стає священним для представників ще однієї релігії - мусульман.