Поняття «англійський консерватизм» давно й міцно ввійшло у свідомість більшості людей, що мають хоч якесь подання про те, що таке Британія. І хоча сприймається воно звичайно як щось негативне, навряд чи це правильно. Адже якщо вдуматися, що ж поганого в тім, що люди століттями зберігають вірність тим самим законам, традиціям і поданням? Тим більше, якщо ці традиції покликані сіяти те саме розумне, добре, вічне в розумах і серцях тих, хто до цього прагне. Підтвердженням тому може служити довгими й насичена найрізноманітнішими подіями історія знаменитого міста Кембриджу, а також те, що тутешній Університет от уже 8 століть уважається еталоном якості серед всіх існуючих вищих навчальних закладів

За твердженням істориків, саме раннє письмове згадування про це місто ставиться до 730 року. Але не виключено, що він існував і раніше. Споконвічно в районі так званого Замкового Пагорба, розташованого зараз неподалік від центра міста, існувало невелике римське поселення. Цілком ймовірно, воно звалося Durolipons. Поселення це було досить значним торговельним портом, будучи основною навігаційною крапкою на ріці Гранта (Granta), а також максимально зручним місцем для її перетинання. Кельтська назва ріки Rea (вода) дотепер збереглося на деяких картах як «ріка Ким або Ри». Тому що згодом назва ріки мінялася, измененялось і назва міста. У такий спосіб Грантбридж перетворився Вкембридж.

В VII столітті на місці римського поселення виникло нове, що одержала назва Grantaceastr. Перший міст через ріку Гранта, по припущенню дослідників, був побудований англосаксонським королем Оффой у другій половині VIII століття

Назва іншого поселення, що розташовувалося неподалік, трохи нижче за течією ріки, історія до нас не донесла. Відомо тільки, що обоє вони в IX столітті, у період Мерсийского правління, були об'єднані в місто, названий Грантбридж (Grantebryge). До цього часу місто вже було перетворено в оборонний пункт. Мережа подібних зміцнень була створена англосаксонським королем Альфредом для захисту від вікінгів. В 874 році до Грантбриджу підійшла величезна армія, ведена датськими королями Годрумом, Осцителой і Энвиндом, які разом з невеликою кількістю військ залишалися в місті майже рік. А через кілька років місто де-юре перейшло під керування Датського королівства, що протривало 40 років. А ще через 7 років він присягнув на вірність англійському королеві Едуардові Старшому. Але вже в 1010 році датчани, так і не міста, що упокорилися із втратою, почали другу спробу завоювання Грантбриджа. Вона була сумної для жителів міста, тому що завойовники спалили його майже повністю.

Нова сторінка в історії міста була відкрита в часи норманнского навали. В 1066 році, у битві під Гастингсе, після розгрому англійських військ і загибелі в бої короля Гарольда II, норманнский герцог Вільгельм став королем Англії Вільгельмом I Завойовником. Норманны, увівши нове адміністративне правління, призначили першим міським шерифом Пико (шериф — призначуване верховною владою посадова особа, що виконує на довірені йому територіях поліцейський^-поліцейські-адміністративно-поліцейські функції). Почав він з того, що зніс близько 30 міських будинків і побудував на цьому місці власний замок. Аж до 1101 року, коли король Генріх I даровал місту право самому збирати податки в королівську скарбницю, жителі постійно боролися за те, щоб позбутися від влади шерифів. Справа в тому, що вони мали звичай, стягуючи ім'ям короля податки, збільшувати фіксовану суму з урахуванням власних потреб, а от про закон і порядок турбувалися мало.

Остаточно від адміністративного контролю шерифа місто звільнилося тільки в XIII столітті. Приблизно на самому початку того ж століття деякі школи, що існували в місті, об'єднавшись, заснували місцевий університет. Втім, подібним чином формувалися й інші «ранні» університети, наприклад Болонский (1088), Паризький (1119) і Оксфордский (приблизно 1190 рік). Справа в тому, що школи звичайно перебували під патронатом церкви, а викладачі, дотримуючись приклада інших професійних об'єднань, повинні були сформувати гільдію для захисту своїх прав і підтримки один одного. Так що в ті часи слово «університет» означало «громада». Документів, що свідчать про точну дату утворення Кембриджського університету, не існує. Але є підтвердження того, що до 1209 року він уже діяв.

Протягом багатьох лет городяни й учні Університету вели між собою неоголошену війну, що виникла, з одного боку, через занадто вільне поводження студентів, з інший — через сваволю жителів, що непомірно завищувала ціни на харчування й житло, здаване внайми для Університету. В 1231 році в це протистояння був змушений втрутитися й король Генріх III. Королівський вердикт говорив, що відтепер за цінами на житло й продукти повинні спостерігати два представники Університету й два чесних городяни. Юридично його рішення залишалося в силі до 1856 року, хоча ворогуючих це не примирило. Городяни як і раніше продовжували вважати студентів чужинцями, а ті у свою чергу, розділившись на «жителів півночі», «жителів півдня», «шотландців» і т.д., устигали сваритися як з місцевими жителями, так і між собою. Найчастіше подібні сутички кінчалися вбивствами й руйнуваннями, що наносило місту відчутний збиток, а їхні призвідники змушені були ховатися, щоб уникнути справедливого покарання