Ми, члени російсько-ефіопської експедиції, із трохи складною назвою историко-этно-социологической, летимо з Аддис-Абеби Вгондар.
Гондар — у цьому слові начебто чується звучання стародавніх ефіопських церковних барабанів — кеберо. Це — столиця старої Ефіопії, її слава протягом двох сторіч. Фахівці навіть виділяють «гондарский» — з 1636 по 1885 рік — період в історії країни. Саме там монофиситская церква Ефіопії після суворих кровопролитних зіткнень спочатку з мусульманами, а потім з європейцями-католиками відсвяткувала перемогу повернення до «віри батьків».

Ще два з невеликим десятиліття назад це місто обов'язково включалося в список найважливіших визначних пам'яток Ефіопії. Але в результаті багаторічної війни туристичний бізнес занепав. Хоча на території самої провінції Гондара воєнні дії майже не велися, він теж постраждав і від війни, і від авторитарного режиму Менгисту Хайле Марияма. Навіть у наші дні, коли солдати вертаються додому, частка жінок згідно даним місцевого муніципалітету значно перевищує число чоловіків. Всі дорослі чоловіки або були мобілізовані, або були змушені ховатися, щоб уникнути мобілізації

Пришедшее навесні 1991 року на зміну режиму Менгисту Хайле Марияма коаліційний уряд відповідно до Хартії зобов'язалося стежити за дотриманням прав всіх народів країни. Однак, на думку багатьох лідерів націоналістичних організацій (а їх близько 80), відбулася лише зміна диктатури амхара ( до цього народу належало більшість колишніх адміністрацій) диктатурою тиграйцев. У підсумку на сході й схід^-сходові-сходу-південно-сході країни знову почалися воєнні дії. У провінції Гондар спокійно; як ми побачили пізніше, там набагато менше патрулів і взагалі людей у військовій формі, чим навіть в Аддис-Абебі. Але не всі частини армії Менгисту здали зброя, дехто пішов у ліси. Колишні солдати не одержують ніяких посібників, знайти роботу в умовах розрухи й безробіття нелегко. Не дивно, що росте злочинність і бандитизм. Групи бандитів, як розповідають, улаштовують засідки на дорогах, грабують подорожан, а іноді й захоплюють заручників

Місто, наближений до неба

... Під нами Абиссинское нагір'я. З висоти пташиного польоту особливо ясно видно, яке спустошення приносить у колись незаймані краї людин. Лісів практично не залишилася — потрібна земля під посіви, потрібно паливо, адже до цієї пори, за деяким виключенням, дрова залишаються тут єдиним джерелом тепла. Лише місцями попадаються гайки, а іноді — невеликі пагорби, на вершинах яких у плямах зелені миготить круглий дах. Так звичайно в сільській Ефіопії розташовуються церкви

Чим далі на північ, тим сухіше земля, тим менше плям зелені й тонких річок-рисок-рік. Тіні хмар біжать по сіро-бежевих скелях з рідкими виступаючими вершинами. Але от гори стають трохи нижче, і видна гладь великого озера— це Тана. Маршрут проходить над тією частиною озера, звідки випливає Голубой Нил, або, як його називають в Ефіопії — Аббай.

На озері зрідка видні довгі човни рибалок, а потім з'являється великий покритий лісом острів. Серед зелені переглядає ряд будинків. Це збережені середньовічні монастирі, що грали у свій час чималу роль в історії країни. Саме тутешні церковники допомогли в XIII столітті запанувати Иекуно-Амлаку, відновивши тим самим, як уважає ефіопська історіографія, Соломонову династію

... І знову під крилом літака безжиттєва гірська країна. Нарешті — посадка в аеропорті Гондара, розташованому в 19 кілометрах від міста. Це величезне випалене поле, на якому видніється маленький домишко: каса, митниця й всі аеродромні служби разом. Більшість пасажирів відвозять друзі й родичі. Деяким, що не має в місті знайомих (до їхнього числа ставимося й ми), доводиться скористатися послугами стандартних блакитних таксі. Туди набивається дюжина галдящих пасажирів, серед яких ми — єдині білі. Попутники поставилися до нас із інтересом — у наші дні європейці не часто попадають у Гондар. Однак, довідавшись, що ми не із Франції, не з Італії (це було перше питання), не зі Швеції, інтерес втратили. Питання про Італію не випадковий. Ці області були окуповані Італією, і кліше «європеєць — це італієць» поки ще жваво. Залишилися й матеріальні свідчення перебування італійців у місті. Дотепер діють дороги, побудовані італійцями. Вулиця в центрі міста, де зосереджені основні крамниці, як і раніше зветься Пьяцца (як і головна торговельна вулиця Аддис-Абеби). У колишньому італійському готелі «Террара» ми й зупинилися на ніч

Ранком нам довелося перебратися в більше дешевий «Кассанжи-отель». Готелі в провінційних містах Ефіопії — це замкнуті дворики, на які виходять двері номерів. Їх з'єднують тераси. Вхід — через невелику кав'ярню, де завжди є чай, кава, яке-небудь печиво — звичайний сніданок міського що служить, змушеного жити далеко від родини. Нашим готелем володіє ціле сімейство. У розмові із племінником хазяїна з'ясувалося, що готельна справа, колись дуже вигідне, зараз не приносить прибутку. З 40 номерів кілька років підряд були зайняті тільки 3 — 4, а те й жодного. «Війна»,— пояснює, зітхнувши, молодий хазяїн. Зараз з'являється надія на успіх чекаючи туристів, особливо іноземних. Мій співрозмовник збирається зв'язати свою долю із цим бізнесом, але колись хоче на три^-трьох-три-два-три роки виїхати в Америку, набратися досвіду