...Це було видовище, подібне якому ніколи не бачили на захід Азорських островів. Звуки труб далеко розносилися по полонинах. Їм вторило луну барабанів. Прапори Іспанії й Церкви розвівалися над воїнами, одягненими в шоломи й кольчуги. Поруч із солдатами бігли злі мисливські пси. Але, мабуть, самими застрашливими для індіанців таино були вершники — полулюди-полузвери.

Христофорові Колумбу не давало спокою золото Америки, або, як він уважав, скарбу Індії. Навесні 1494 року в пошуках золота він повів своїх людей з Ізабелли, першого постійного європейського поселення на американській землі, у глиб острова Эспаньола (нині Гаїті).

Цей грандіозний хід «просто вразило» тубільців і переконало їх, що європейці «досить сильні, щоб розбити їх», писав у свій час історик-хроніст Бартоломії де Лас Касас. І все-таки цей тріумфальний марш у гори був не більш ніж скороминущою миттю слави в короткій і сумній долі Ізабелли

Перші ж кроки Колумба у Вест-Індії були затьмарені невдачею. Його флагманський корабель «Санта-Мария» наскочила на рифи в північного узбережжя Гаїті, недалеко від нинішнього міста БОРД-ДЕ-МЕРД-ДЕ-ЛИМОНАДЕ. Спроби зняти корабель із рифа не увінчалися успіхом, відкрилася текти, і Адмірал повинен був пересісти на «Нинью». Бажаючи врятувати хоча б те, що можна, він звернувся до касику — вождя індійського племені, чиє сільце розташовувалося в шести кілометрах від місця аварії корабля
 
Індіанці допомогли розвантажитися, зняти корабельне оснащення й доставити все це на каное в село. Тут Колумбу було надано два самих більших і кращих удома. Так 26 грудня 1492 року з'явилося перше невелике поселення європейців в Америці — Ла-Навидад.

Люди з екіпажів Колумбовых кораблів, включаючи теслі, конопатника, лікаря, каноніра, кравця, бондарюючи — усього 39 чоловік,— удостоїлися сумнівного привілею обживати іспанське поселення в Новому Світлі. Їх залишили, щоб вони вторгували в індіанців якнайбільше золота до того, як повернеться Колумб із Другою експедицією. Їм дані були також вказівки будувати зміцнення й обносити його ровом, щоб зробити враження на індіанців. Неважко представити, що вони, оточені дружественно настроєними индеанками, по-своєму вирішили питання про необхідність такого захисту. Але можна тільки догадуватися, що відбулося за 11 місяців відсутності Колумба. Прибувши з Іспанії під час Другого плавання в 1493 році, він виявив форт спаленим, а людей — мертвими. Індіанці таино розповідали йому, що деякі вмерли від хвороб, інші ж були вбиті вороже настроєними племенами

Розгром міцності Ла-Навидад посіяв насіння недовіри між Колумбом і індіанцями таино й із самого початку зіпсував його кар'єру як правителя острова, що він проголосив іспанським володінням. Незважаючи на розпач, випробуваний при втраті цього форту, він все-таки завзято прагнув до виконання своєї місії — наказав оглянути всі навколо в пошуках золота, що могли закопати його нещасливі матроси. Потім відправився далі, бажаючи відшукати більше гостинне місце для підстави постійного поселення

500 років через пошуки, правда не золота, а більше коштовних для археологів знахідок, були успішними. Розкопки передбачуваного форту Ла-Навидад почалися в 1984 році Флоридским музеєм природної історії. Роботи зосередилися неподалік від руїн великого індійського міста Ин-Бас-Салин. Зараз тут розташовуються два десятки невеликих садів, оточених щільним і колючим живоплотом. У часи Колумба штучний канал, що тепер висохнув, з'єднував село сморем.

Перерива місцями насип із землі й морських черепашок, висотою до півтора метрів і шириною до напівметра, оточує древнє поселення, найбільше з відомих на півночі Гаїті. Усередині цієї насипної окружності, що могла утворитися природно зі скупчень сміття за індійськими будинками, перебуває плоский відкритий плац. Приблизно, зміцнення, побудоване людьми Колумба, стояло саме на цій площі

Археологам, що ведуть розкопки кургану, що піднімається посередині площі, не давала спокою думка, що саме тут стояли будинок касика й форт Ла-Навидад. Тут був знайдений шлаки кристобалита, продукт випалу глини при високій температурі. Це могли бути вугіллячка від спалених дощенту стін будинку вождя племені

Найшлися свідчення, що й люди Колумба жили на тім же місці: черепки європейського глиняного посуду того часу й кістки тварин, що жили тоді тільки в Європі. Все це було знайдено у великій ямі триметрової глибини, розкопаної до сучасного уреза води. Вона була наповнена деревним вугіллям, черепашками, костями й різними предметами побуту

Це міг бути колодязь, припускає доктор Вільям Ходж, археолог-аматор, що відкрив поселення в 1977 році. Тому що колодязі невідомі в індійській культурі Карибського регіону, то він уважає, що цю яму викопали люди Колумба, а коли колонія розпалася, індіанці засипали неї всякими покидьками

Радиоуглеродный і термолюмінесцентний методи дозволили датувати витягнуті залишки деревного вугілля приблизно 1440 роком, плюс-мінус 35 років. Але зооархеологи своїми відкриттями уточнили час. Глибоко в ямі вони виявили щурячу щелепу й зуб свині. Це були тварини, невідомі Нового Світла до Колумба. Не залишалося сумнівів, що колодязь міг бути засипаний тільки після 1492 року!

Здогаду про те, що свиня могла прибути на «Санта-Марии», а пацюки виявилися першими тваринами в Новому Світлі, що покинули потопаючий корабель, були підкріплені новими дослідженнями. Аналіз ізотопів стронцію із зуба свині дав разючі результати — ця свиня швидше за все виросла на околицях Севільї, недалеко від порту Палос, з якого виплив Колумб...