«Нис е Дихан» називають Исфахан поети й мандрівники, це означає «друга половина миру». Исфахан — це синє небо з мереживом куполів і мінаретів, зелень садів, золото східного базару...

«Ми араби, ми перси: у нашу державу входило 28 народів, і воно простиралося до границь із Індією й Росією», — так написано в шкільних підручниках. Іранці пишаються своєю історією. «Те, що збереглося від далекого й недавнього минулого, — говорять вони, — свідчить про культуру, що не має собі рівних на всім Середньому Сході». Неможливо не погодитися із цим, дивлячись на палац «з 40 колонами» (40 означає просто «багато», згадаєте для порівняння казку про Ал-бабу й сорока розбійниках), насправді — двадцять струнких колон любуються своїм відбиттям вводе.

Чехед Сотун — так називається будинок, у якому зберігся безцінний скарб: фрески, що зображують епізоди війн. Однак частина фресок закрита дерев'яним панно, тут намальовані сцени, непристойні з погляду ісламської моралі: бенкети, жінки в легковажних одіяннях, що розносять вино, вихваляння плотських радостей. І все-таки їх не замазали олійною фарбою, не збили штукатурку, не підірвали в гніві все спорудження, а лише цнотливо прикрили — мол, нам це не підходить. Іран відмовляється від частини свого минулого, але не знищує всі підряд...

На колишній площі Мейдани-шаха, а нині Площі імама — цілих чотири шедеври цивільної й релігійної архітектури: шахська мечеть, палац Алю-Капу, мечеть Лофтоллы й базар. Шахська мечеть із куполом на висоті 52 метрів і парою мінаретів майже тієї ж висоти була побудована всього за 18 років — з 1611 по 1629 рік. Палац Аль-Капу славиться музичним залом зі стелею з пористого алебастру, подібним до дорогоцінної вишивки. Але головне в цій стелі — спеціальні пристосування для того, щоб музика була чутна в безлічі кімнат і комнаток, де на м'яких килимах сиділи гості

Як багато треба подивитися в Исфахане — 33 арки перекинених через ріку мостів, тисячолітню П'ятничну мечеть із монгольськими мотивами, мавзолеї, храм вогнепоклонників зороастризму

Але спереду ще одна принада для мандрівників — Шираз, пов'язаний з іменами поетів Саади й Хафиза. Це той самий Схід, що так мріяв побачити Єсенін, що оспівав в «Перських мотивах» саме цю млосність і принадність, «сині квіти Тегерана», «аромати, що хмільні, як брага»...

Усього в п'ятдесяти кілометрах до півночі від Шираза — Персеполь, священне місто, заснований 518 р.до н.е. Дарієм I, одна зі столиць Ахеменидов, зруйнована два століття через Олександром Македонським. Побудований на штучній терасі, місто оживав тільки з нагоди більших політичних і релігійних подій

Барельєфи, колони, капітелі — 135 тисяч метрів частково відновленими розкопками території. Тут був гарем Дарія, що тримало в ньому 365 жінок і, що кидав на ніч обраниці золотий мячик. Тут і могили великих правителів. І все це серед пустелі під небом з ліловими хмарами