Добродії в циліндрах

Завтрашній день — цей початок кінця Маврикія,— донісся до мене обривок розмови.— Одержавши горезвісну незалежність, ми втратимо англійські ринки, а придбаємо лише нові проблеми

— Хто ці люди? — запитав я знайомого

— Той, хто ораторствує голосніше всіх,— Лябурдене, нащадок першого губернатора острова, що заклав на Маврикії цукрові плантації. А поруч із ним Маруссен, Дювель, Гэнбо, Рамфоль — цукрові королі Маврикія. Вони, як і більшість панів у фраках,— нащадки перших поселенців. На нашому острівці кожному з них належить приблизно по двох тисячі акрів, а разом — більше половини земель Маврикія. Вони головні супротивники профспілок, незалежності й нових порядків

Справа відбувалася в березні 1968 року, коли острів Маврикій, сама маленька, сама стара й сама густонаселена колонія Англії в Східній Африці, готувався до проголошення незалежності. Церемонія повинна була відбутися завтра, а сьогодні прем'єр-міністр острова Севусагур Рамгулам улаштував прийом для журналістів

У той вечір було багато розмов: і про те, що очікує острів у самім найближчому майбутньому, і про «ліберальний соціалізм», що збиралася будувати на Маврикії лейбористська партія на чолі з Рамгуламом. А наступного дня багата перипетіями історія острова ожила на дорогах Маврикія. Готуючись до торжеств, члени молодіжної ліги перетворили десяток вантажівок у сцени на колесах, де грали пантоміми з минулого острова. Вони проїхали по всьому Маврикієві, а потім, поколесивши по вулицях, столиці Порт-Луи, рушили на Марсово поле. Тут була призначена церемонія спуска англійського прапора й проголошення незалежності Маврикія

Заглушаючи багатоголосий шум, голос диктора оголосив про початок торжеств: «Ми познайомимо вас із історією Маврикія. Цей далекий острів завжди розділяв долі людства, те, що відбувалося у світових столицях, луною озивалося тут. Поки Європа перебувала в мороці середньовіччя, острів був ненаселений

Але в Європі почали будувати кораблі, мореплавання підняло Португалію, і в 1507 році Педру ди Машкареньяш першим з європейців побачив цей острів і його океанських сусідів — Родригес і Реюньон. На честь свого першовідкривача острова ці дотепер називаються Маскаренскими».

Під звуки бравурної мелодії на площу в'їхала вантажівка, декорований під португальську галеру

Наступна пантоміма була присвячена голландській епосі в житті Маврикія. В 1598 році адмірал Варвик захопив його, а в 1658 році на усе ще незаселеному острові з'явилися перші голландські поселенці, що назвали його Маврикієм на честь штатгальтера Нідерландів принца Маурициуса. Якщо вірити розіграній сценці, голландці жили полюванням, примітивним землеробством і вели війну не на життя, а на смерть із пацюками, завезеними їхніми попередниками. «Пацюка перемогли, і в 1710 році, рятуючись від навали гризунів, голландці бігли з острова»,— віщав голос із мікрофона

Маврикій знову залишився без хазяїна, чим в 1715 році скористалися французи. Вони перейменували Маврикій в Иль-де-Франс — Французький острів

юрба, ЩоЗібралася на іподромі, гуде, коли в'їжджає вантажівка, на якому встановлена шибениця з рабами. Жінки, що минають кров'ю під батогом доглядача, що ледве тримаються на ногах африканські діти. З перетворенням острова у французьку колонію зв'язані страшні часи торгівлі «живим товаром». Перший губернатор острова Лябурдене (з нащадком якого ми вже познайомилися) наказує доставити сюди рабів з Мозамбіку, із Золотого Берега, Мадагаскару. Їхніми руками побудовані міста й дороги, розбиті перші плантації цукрового очерету й индигоносов.

В епоху наполеонівських війн англійська ескадра захопила сусідній Родригес. Незабаром весь Маскаренский архіпелаг стає власністю Англії. Лондон повертає острову ім'я Маврикій. Поява перших законтрактованих індійських робітників, що замінили англійцям африканських рабів,— тема наступної сценки

Намагаючись перекричати гучномовець, у ложу для преси ввірвався захеканий чиновник міністерства інформації

— Важлива новина! Велика новина! — говорив він, роздаючи журналістам свіжі, що пахнуть фарбою аркуші. На них текст підписаного за годину до проголошення незалежності «Англо-маврикійської угоди про взаємну оборону й допомогу».

Відповідно до його Англія одержала право користуватися військово-морськими й повітряними об'єктами Маврикія. До надання незалежності до складу «коронної колонії» Маврикій входили також архіпелаги Каргадос-Карахос, Агалега й Чагос. У Чагос входить атол Диего-Гарсия. Незалежному Маврикієві колонізатори їх не залишили, включивши до складу так званої «Британської території Індійського океану», що залишається під владою Лондона. Англія й Сполучені Штати збиралися створити там військово-морську й військово-повітряну бази. Крім того, Сполученим Штатам надане право мати на островах станцію спостереження за супутниками й важливий стратегічний вузол телекомунікацій

Рівне опівдні губернатор острова Д. Рене в парадному мундирі, при орденах і у величезної треуголке опустив британський прапор і став по стійці «сумирно» при звуках британського гімну. Потім Севусагур Рамгулам підняв червоно-синьо-жовто-зелений прапор незалежного Маврикія

Розкати гармат, що вишикувалися уздовж набережній Порт-Луи, злилися із захопленим гулом юрби, коли прем'єр-міністр оголосив, що з 12 березня 1968 року, після ста п'ятдесяти восьми років англійського правління, Маврикій знаходить волю, стає тридцять дев'ятою незалежною державою Африки. У своїй мові він не будував повітряних замків і не обіцяв, що із сьогоднішнього дня населенню острова одним махом удасться вирішити всі проблеми. Однак незалежність — головна умова їх рішення