Мадрид (Madrid) — столиця Іспанії, перебуває в географічному центрі Пиренейского півострова на висоті 646 м над рівнем моря — вище, ніж будь-яка інша європейська столиця. Населення Мадрида — 3,2 мільйони чоловік. Мадрид — один із центрів європейського й світового туризму. Перші поселення на місці сучасного міста виникли ще в доісторичну епоху.

Мадрид зложився навколо мавританської міцності Маджирит (уперше згадана в джерелах в 932 році). Уважається, що міцність була закладена арабським полководцем Мухаммадом бен Абд ар-рахманом. В 1083 — 1086 р. вона була захоплена військами короля Альфонса VI, на пагорбі навколо арабського алькасару (замка) виріс типове середньовічне місто з вузькими вуличками й церквями. В XV столітті на місці мавританського замка був зведений палац Габсбургов, після пожежі 1734 року на цьому ж місці начли будувати сучасний Королівський палац.

Початок бурхливого розвитку міста зв'язують із XVI століттям, коли в 1561 році король Пилип II вирішив зробити з нього столицю. В XVI столітті Мадрид було ще невеликим кастильским містечком. Вступ на іспанський трон Бурбонов сприяло розвитку Мадрида. Важливим етапом в історії іспанської столиці й всієї Іспанії стала війна за незалежність, пов'язана з наполеонівськими війнами. Героїчною сторінкою історії Іспанії XX століття став опір Мадрида військам генерала Франко — Мадрид було взято за два дні до падіння Валенсії, іншого іспанського центра опору. В XX столітті, особливо в епоху Франко, промисловий розвиток привело до швидкої забудови Мадрида, що на якийсь час привело до погіршення екологічної обстановки в місті. Зараз ця проблема багато в чому вирішена, і Мадрид як і раніше привітно зустрічає гостей.

У Мадриді безліч чудових архітектурних пам'ятників. Кожна епоха, починаючи з IX століття (часу виникнення міста), залишила в його вигляді свій слід. У межах колишніх кріпосних стін розташоване Старе місто — середньовічний Мадрид зі знаменитою площею Пуэрта-дель-Соль (Ворота Сонця, Puerta del Sol), від якої радіально відходять 10 вулиць. Пуэрта-дель-Соль — крапка відліку відстаней на всіх автодорогах Іспанії. 31 грудня тут збирається полгорода, щоб опівночі з'їсти 12 виноградин і загадати бажання.

Східна частина міста — Мадрид Бурбонов із Пласа-де-Сибелес (Plaza de Cibeles) — однієї з найефектніших площ Мадрида, на якій розташовуються будинки Банко-де-Эспанья й Головного поштамту, парком Ретиро, музеєм Прадо й Центром мистецтв королеви Софії. У центрі Мадрида перебуває головна площа — Пласа Майор (Plaza Mayor) з кінною статуєю Пилипа III. Місто і його околиці входять у Коммунидад-де-Мадрид (Мадридське співтовариство, Communidad de Madrid), на території якого розташовані Сьерра-де-Гуадаррама й палац Эскориал.

Старий Мадрид і його основні пам'ятники пов'язані з епохою правління австрійського королівського будинку Габсбургов — в XVI столітті з'явилися архітектурні ансамблі «австрійського Мадрида» — королівські монастирі, церкви й палаци. Центр старого Мадрида — Пласа Майор і Пуэрта-дель-Соль — з'явилися в XVII столітті. Головна визначна пам'ятка Старого Мадрида — Королівський палац (Palacio Real), вибудуваний в XVIII столітті за наказом Пилипа V Бурбона на місці згорілі в 1734 році палацу Габсбургов. Палац по праву вважається одним з найкрасивіших у Європі. Королівська родина покинула палац в1931 році після зречення Альфонса XIII. Резиденція сучасного короля Іспанії Хуана Карлоса — палац Сарсуэла, що був побудований в XVIII столітті як мисливський будиночок. Але кілька разів у рік король збирає в банкетному залі Королівського палацу, у звичайний час використовуваного як музей, державних і суспільних діячів, письменників, учених, художників, музикантів. Парадний вхід у Королівський палац прикрашений статуєю Карла III роботою Сабатини, що коштує в підніжжя мармурових сходів. Потовк входу розписаний італійським художником Джакинто. Найважливіші визначні пам'ятки Королівського палацу — порцелянова кімната, обідній зал із чудовими шпалерами на станах і розписом стелі, парадний вхід з мармуровими сходами роботи Саббатини й статуєю Карла III у римській збруї, кімната Гаспарини в стилі рококо й тронний зал із двома точними копіями тронних крісел Карла V. У палаці розміщається кілька музеїв — Музей живопису й декоративного мистецтва, Королівська бібліотека, Нумізматичний музей. Інтерес представляє й аптека Королівського палацу, у якій виставлена фаянсовий посуд для зіль. Перед головним входом у палац перебуває площа Пласа-де-ла-армерия (Plaza de la Armeria) з Королівською збройовою палатою, у якій зберігаються колекції зброї й збруї.

У Старому Мадриді перебувають найважливіші площі міста, осередку сучасного життя, що вражають своєю архітектурною пишнотою. Центральна площа — Пласа Майор — оточений будинками із плоскими балконами, декоративними башточками на дахах і слуховыми оконцами із крутими скатами. На Пласа Майор проводилися ходи, турніри, свята й страти. Розташована на сході Старого Мадрида площа Пуэрта-дель-Соль (Plaza Puerta del Sol) завжди багатолюдна, гучна, щодня тут проходять десятки тисяч людей. Раніше на місці площі Пуэрта-дель-Соль був східних вхід у місто, стояли ворота й замок. Сучасний ансамбль площі з її численними кафі й стародавньому будинку уряду Мадридського Співтовариства зложився в XIX столітті. На початку вихідної із площі Пуэрта-дель-Соль вулиці Пресиадос (Preciados) перебуває статуя ведмедя, що намагається добратися до фрукта, що висить на дереві. Ця статуя стала символом Мадрида.