Під час роботи над книгою про знамениту оренбурзьку пухову хустку мені довго не вдавалося відповістити на запитання: звідки з'явилася в Оренбуржье унікальна пухова коза? Адже своєю славою оренбурзька хустка багато в чому зобов'язаний не тільки талановитим майстриням-в'язальницям, але й великотрудному мистецтву козівників. Начешуть гарного пуху — виходить, і хустки вийдуть гарні. З поганого, «бедного», пуху навіть досвідчена рукодільниця не зв'яже добру хустку

На землі багато кіз різних порід, живуть вони майже скрізь, за винятком північних широт. Біла безрога швейцарська, маленька аспідно-чорна африканська, велика, граціозна, з білосніжною вовною ангорська, горбоноса грубошерста нільська, що приносить за один окіт до п'яти цапенят і дає по восьми літрів молока в день, безрога, з білою довгою вовною альпійська, молочна німецька...

Але всі ці кози позбавлені одного із чудових достоїнств кози оренбурзької: у них немає такого пуху, як у її

...Кілометрах у трьохстах до сходу від Оренбурга перебувають Губерлинские гори — той^-те-там-те в основному й живуть коштовної пухової кози

Цікаво, що гори ці не піднімаються над степовою рівниною, а лежать нижче її. Ми не побачили їх, навіть наблизившись впритул. Дорога спокійно бігла по рівної, як аеродром, приуральського степу. Але от степ став хвилюватися, зачастили назустріч горбки, балки... Раптом серце холодком облило, начебто виявилися ми в літаку, що різко пішов на посадку. Наш «газик» немов спікірував з висоти на дно величезної чаші, порізаної ущелинами, балками, гребенями гір, петлистыми ниточками струмків

Диковатая природа: перламутровий^-перламутрові-синювато-перламутрові скелі в легких пасках тумана, увалы й ущелини, що поростили різноліссям, просторі долини з гайками беріз і ромашкових лугів, і всюди — закрій ока й прислухайся! — дрімотний дзенькіт джерельних ключів. Прекрасні місця для пасовищ!

Узимку тут яскраве сонце, ядреный морозне повітря, студені заметілі... І мабуть, у захист від лютого зимового холоду й немилосердної жари росте на козах підшерстя, пухнув — те саме казкове руно, з якого в'яжеться оренбурзька хустка

Пухнув оренбурзької кози має видатні якості: він еластичний, легкий, ніжний, у нього низька теплопровідність. По тонине й шовковистості не уступає пуху кращих пухових порід кроликів, а по міцності й розтяжності перевершує знаменита мериносова вовна

Коли й звідки з'явилася в Оренбуржье ця порода? Зустрічі з найстаршими козівниками, в'язальницями, а також архівні документи допомогли прояснити многое.

Цікаві дослідження Петра Івановича Рычкова. Скільки верст наїздив і знаходив він за сорок років життя на оренбурзькій землі! Саме тут він, що видається історик і географ Росії, написав свої праці, що відрізняються, за словами А.С.Пушкіна, «щирою вченістю й сумлінністю».

Від спостережливого погляду Рычкова не вислизнули навіть дрібні деталі життя оренбурзького степу. Він любовно описував всіх її мешканців, рослинність, склад ґрунтів

Рычков побував у багатьох пастухів, вивчив диких і домашніх кіз. У працях Вільного економічного суспільства за 1766 рік він опублікував дослідження «Досвід про козячу вовну», у якому пропонував організовувати в краї пуховязальный промисел і висловив припущення, що пухова коза перекочувала в Оренбуржье з Кашміру з Гімалайських гір через киргизькі степи

На початку минулого сторіччя до оренбурзької кози виявили інтерес ділові люди за рубежем. Дорожнеча товарів з козячого пуху спонукала їх створити за прикладом оренбурзького промислу свою пуховязальную промисловість

Наприклад, в 1824 році козячий пух, закуплений в оренбурзькому краї, направляли для переробки у Францію, де фірма «Боднер» випускала гарні шалі за назвою «каша». Фірма діставала надзвичайний прибуток. Приблизно в ці ж роки англійська фірма «Липнер» організувала велике підприємство по виробленню пухових хусток «під Оренбург».

Заготівля й перевезення пуху за тисячі кілометрів обходилося заморським бізнесменам дороговато. І вони знайшли вихід: навіщо возити пух -краще привезти кіз. І от оренбурзьких кіз стали скуповувати й відвозити в Англію, Францію, Південну Америку, Австралію...

Особливу заповзятливість у цій справі виявили французи. В архівах Французького національного суспільства акліматизації є документ, що підтверджує, що, з доручення французьких підприємців, за кашмірськими козами в Росію відправився відомий сходознавець, викладач турецької мови в Парижі Жубер. В 1818 році він прибув в Одесу й дізнався, що між Оренбургом і Астраханню живуть казахські племена й тримають пухових кіз — справжніх нащадків кашмірських. Жубер уважно досліджував пух оренбурзької кози, переконався в його чудових властивостях і закупив 1300 кіз «кашмірок», як називали тоді породу за границею

Цю величезну отару пригнали в Крим і на кораблі відправили в Марсель. Довге плавання в задушливих і тісних трюмах витримали тільки чотириста кіз. Однак французи гаряче узялися за діло. За оренбурзькими козами був налагоджений самий турботливий відхід, їх пестили й берегли як унікальних заповідних тварин

Але, незважаючи на всі старання, кози стали безнадійно втрачати свої пухові якості. І протягом декількох років перетворилися у звичайні. Не прижилися вони й в Англії, і на прекрасних пасовищах Південної Америки

И все нарешті зрозуміли: для дозрівання пуху потрібні не тільки благодатні гірські луги, але й особливі кліматичні умови. Оренбурзька коза лише в Оренбуржье знаходить властивості пухової