Як летить час! Здавалося б, зовсім недавно завершився перший етап Трансглобальной вітрильної експедиції «Вітер планети» — похід на буєрі по арктичному узбережжю Росії. А вже відбулася нова важлива подія в історії подорожей під вітрилом — експедиція в Північному морі на яхті «Урания-2», що незабаром має бути обігнути земну кулю в меридіональному напрямку, через Атлантичні, Тихі й Північний Льодовитий океани. У ході цього унікального плавання передбачається на вітрильному снегокате, випробуваному на льоді Обской губи, перетнути Антарктиду через Південний полюс. Трансглобальная вітрильна експедиція присвячена 300-річчю Російського Флоту й підготовлена при участі будівельної фірми «Эверест-компани», журналу «Військовий парад», Средневолжского комерційного банку, фірми «Т-Хелпер» (навігація й радиообеспечение) і фірми «Кодак». У цьому номері ми познайомимо читачів із записками керівника експедиції, що розповідають про те, як вона починалася, і побажаємо її учасникам попутного вітру. Адже саме складне в них — спереду.

Добре пам'ятаю той торішній день, коли наша Трансглобальная з купою яскравого спорядження вивалилася на засніжений обский лід. Ми приїхали в Салехард, щоб на вітрильному снегокате дійти до мису Челюскин, самої північної материкової крапки Росії, і тим самим довести серйозність нашого наміру в майбутньому перетнути Антарктиду

Якийсь час ми збирали дюралеву раму снегоката, у спеціальні гнізда вставляли осі коліс і самі колеса — широкі роздуті камери від АН-24, — зміцнювали щоглу, натягали ванти. На очах народжувалася машина, настільки незвичайна для сніжних просторів Заполярья, що вантажівки, що курсують через Об із Салехарда в Лабытнанги, припинялися біля нашого табору

Настрій був підняте. Закінчуючи роботу, ми всі частіше поглядали на північ, куди йшла Об і де лежали 3000 кілометрів нашого шляху

До вечора 6 лютого все було готове до старту. Ми прив'язали до снегокату «поїзд» із трьох нарт, у яких розмістилися спорядження й продукти на три місяці подорожі. На палубі снегоката уклали більші сумки з легкими й об'ємними речами — каркасним наметом, 4-місцевим спальним мішком, вітрилами, посудом. Вітрила й вітер повинні були надавати руху нашому каравану. Ми самі, розташовуючись позаду снегоката й тримаючись за раму, мали намір легко сковзати на лижах, управляти вітрилами й рулити в потрібному напрямку. Так було в наших попередніх походах, коли були вітер і більш-менш тверда сніжна поверхня

Наші побоювання, звичайно ж, виправдалися — стартувавши в безвітряну погоду, ми відразу загрузли в заметах. За снегокатом залишалася глибока траншея, і наших сил вистачало лише на 50-70 метрів шляху, після чого ми, важко дихаючи, дві-три хвилини приходили всебя.
 
Рухалися так: спочатку ущільнювали сніг на метр спереду снегоката, потім, зробивши відкіт назад і розігнавшись на цьому метрі, проминали ще один — і так далі. Коли попадалася ділянка снігу потверже, вдавалося без перепочинку пройти 120-150 метрів, але це траплялося два-три разу на дню, не частіше. Іноді ми виходили на полій, і по її рівній поверхні снегокат сковзав легко, майже без наших зусиль. Втім, полій зустрічалася ще рідше, ніж щільний сніг. Нарты ми вже давно відчепили, тому через кожний кілометр верталися за ними по втрамбованій колії — ішли бадьоро, навіть переговорювалися. З нартами проблем не було: по-перше, слід уже пробитий, а по-друге, на кожний доводиться ледве більше ста кілограмів вантажу, і за собою їх тягти легше, ніж штовхати снегокат.

Перші дні проходимо по двох-трьох кілометра в добу. Увесь час висять хмари, з них удень і вночі сипле сніг. Вітер нам уже не допомагає, занадто слабкий. Через три дні приходить звірячий апетит, і з тих пор почуття голоду, незважаючи на збільшений раціон, не залишає нас до кінця походу

Середина лютого. 67-я паралель. Повільно піднімаємося по Обской губі. Морозне повітря, безкрайні крижані простори, похмуре небо. Затишність практично повне — від вітрил немає ніякої користі, і ми з ранку до вечора упряжені у важкий снегокат... Намагаємося не вдаватися у відчай — а раптом завтра погода посміхнеться нам? На привалах ворожимо й сперечаємося. Але прогнози, складені з особистих побажань, в Арктиці не збуваються. І от, коли всі надії на удачу вже загублені, по ледь уловимих ознаках почуваємо, що в погоді відбуваються якісь зміни, і нарешті розуміємо, що сніг стає щільніше.

Нас четверо. Один одного ми називаємо «трансглобалами». Слово це супроводжує нас із самого початку походу. Тіма, він же Валерій Тімаков, якось раз видав: «Нарты я прив'язав трансглобально». Усі зрозуміли — не тільки міцно, але й надовго, не всякий розв'яже. «Полковник», великий аматор до місця й не до діла проспівати рядок з якої-небудь радянської пісні, повідомляє про свою ідею створення ансамблю «трансглобальной» пісні й «трансглобальной» танцю. «Поручик» швидко складає із цим словом четверостишья, переважно недруковані. Взагалі, незважаючи на пекельну утому, ми в гарній формі, зневіра нам не загрожує. Ми по 10-12 годин на день штовхаємо снегокат по глибокому снігу — зрозуміло, що при такій черепашачій швидкості нам цілого життя не вистачить, щоб дійти до Челюскина. Але от хтось із нас вдало гострить із цього приводу, і ми, повиснувши на рамі, дружно регочемо, хоча й усвідомимо недоречність веселощів серед цих безкрайніх просторів