Почувши про Америку, багато хто уявляють собі її міста із хмарочосами й широкі стрічки «хайвеев». Але США — це й поросшие лісом, згладжені й мальовничі Аппалачі, безкрайні рівнини Середнього Заходу, незаймані ліси штатів Вайоминг і Вашингтон, що підпирають небеса Скелясті гори, пустелі Аризоны й Каліфорнії, потужна Міссісіпі, безбережні Великі озера, грандіозна Ніагара, тропічні болота Флориди із крокодилами, ламантинами й фламінго...

Територія США — 9 363 тисячі кв. км — охоплює центральну частину Північної Америки між Канадою й Мексикою, а також крайня північ материка — Аляску — і Гавайські острови, що лежать у Тихому океані. Держава складається з 50 штатів і федерального округу Колумбія. До Америки ставляться також « держава, щоприєдналася,» Пуерто-Рико й кілька невеликих островів у Вест-Індії й у Тихому океані

Часто можна почути думку, що Америка схожа на Росію. Але чим більше уваги ви обертаєте на деталі, тим швидше ця подібність улетучивается. У США ви із працею знайдете місця, які нагадували б нашу середню смугу: серед ріллей отут і там розкидані невеликі гайки, що приховують фермерські будинки, біля яких — неодмінний елеватор. Та й взагалі американська природа яскравіше й грандіозніше росіянці. Але не варто забувати, що США, у цілому, географічно розташовані південніше Росії. Нью-Йорк, що вважається в Америці «Північчю», перебуває на широті Сочі. Клімат в Америці теплий, і навіть на півночі, у Миннесоте, — американського Сибіру, де взимку температура опускається до мінус 30, — улітку часом буває сорокоградусная жару

Клімат Америки вважається благодатним. Але може бути всяке. За кілька місяців, проведених у США одним з авторів цієї журнальної добірки, він пережив торнадо в Миннесоте, що удушает жару, що погубила десятки людей у Чикаго й тисячі домашніх птахів на Середньому Заході, потужні грози, що виводять із ладу радари в аеропорті Майами, що ламають дерева й «обесточивающие» цілі квартали в Атланті, а також побачив цілі гаї, що залишилися після урагану без крон, пальм у південній Флориді

У США живе близько 270 мільйонів чоловік. І всі громадяни держави — просто «американці», поза залежністю від кольорів шкіри або розрізу око. Чорних, котрих, не приведи Господь, назвати «негром» (це слово вважається образливим), в епоху загальної политкорректности йменують «афроамериканцами», індіанців — «корінними американцями». Звичайно, серед нащадків іммігрантів з різних країн миру існують і не що повністю асимілювалися групи, що зберігають свої національні риси. Їх, щоправда, можна побачити лише в особливих етнічних кварталах (чайнатауны в багатьох більших містах, горезвісний Брайтон-Бич у Бруклине), або під час національних свят (Дня святого Патрика, наприклад).

Найбільш змішане населення — у великих містах, і особливо на Східному й Західному узбережжі. У мегаполісах, начебто Нью-Йорка, де особливо багато недавніх іммігрантів, деякі жителі по-англійському говорять не краще середнього випускника звичайної школи в Москві. А в південній Каліфорнії й на півдні Флориди, насамперед у районі Майами, як і в деяких кварталах Нью-Йорка, англійський витісняється іспанським — рідним для вихідців з Мексики, з острова Пуерто-Рико й інших карибських островів

Свят — офіційних і неофіційних — у США багато. Головне ж національне свято країни — День Незалежності, відмічуваний 4 липня